Dans les années 1970, les bergers habitaient de manière très éparse dans les prairies de la région autonome de Mongolie Intérieure (nord), cela rendant presque impossible le financement d'écoles dans un endroit si peu peuplé.

L'éducation était assurée par des cavaliers rendant des visites hebdomadaires dans les villagetentes où les enfants avaient classe étaient surnommées "écoles à cheval" et les professeurs étaient surnommés "professeurs à cheval".

Un projet de restructuration des écoles élémentaires dans les zones de prairies a vu le jour il y a trois ans, visant à fournir de meilleures opportunités d'éducation aux enfants des bergers. Yang Jing, le gouverneur de la région, a indiqué que des pensionnats avaient été établis dans la zone de prairie dans les années 1980, afin que les enfants des différentes parties de la vaste plaine puissent étudier ensemble. Toutefois, la qualité de l'éducation était moins bonne que dans les écoles urbaines et certains étudiants ne parvenant pas à s'habituer à la vie dans la ville retournaient dans la prairie.

Depuis 2004, la région a commencé à transférer des élèves des zones de prairies dans les écoles de districts ou villes en abolissant tous les frais de scolarité.

Le gouvernement de la région prévoit d'allouer plus de 300 millions de yuans (40 millions de dollars) chaque année entre 2006 et 2009 pour subventionner les écoles accueillant des "élèves migrants".

"Nous atteindrons l'objectif de placer tous les enfants de bergers dans des écoles urbaines d'ici 2008", a affirmé M. Yang.