S'étendant sur 180 000km², les steppes de la Ligue Xilinguole constituent la partie principale de la prairie de la Mongolie intérieure et forment un écran de protection écologique de Beijing et de Tianjin. Depuis longtemps, la désertification et la détérioration de la prairie se sont sans cesse aggravées suite à l'augmentation croissante de la population et du bétail et au pâturage excessif. Les catastrophes naturelles durant 3 ans au seuil du nouveau siècle ont accentué la crise écologique qui a sévi pendant des dizaines d'années. 42% de la population totale vivait alors dans la pauvreté. Et de nombreux bergers ont dû survivre avec l'aide du gouvernement.