Sur les steppes marécageuses du district de Hongyuan du département autonome tibétain et qiang d'Aba dans la province du Sichuan, parcourues par l'Armée rouge des ouvriers et des paysans de Chine au cours de la Longue Marche, habitent des fermiers tibétains qui se déplaçaient traditionnellement de pâturage en pâturage. Depuis les années 1990, avec le soutien financier du gouvernement et la généralisation des nouveaux modes de production et d'élevage avancés, les pasteurs ont changé leur ancien mode de vie dépendant de la nature. Les 30 000 pasteurs tibétains du district de Hongyuan ont emménagé dans de nouveaux établissements bien desservis par des écoles, des hôpitaux, des temples et équipés de lampes, téléphones et téléviseurs entre autres commodités modernes.