Un vol charter chinois est arrivé au petit matin mardi à Mexico pour rapatrier 99 chinois bloqués au Mexique, épicentre de l'épidémie de grippe A/H1N1.

A environ 01h50 heure locale (GMT 0750) mardi, l'avion Boeing 777-200 de la compagnie aérienne China Southern Airlines a atterri à l'aéroport international de Benito Juarez pour ramener 79 citoyens chinois bloqués dans la capitale mexicaine.

L'avion s'envolera ensuite pour Tijuana, ville mexicaine septentrionale proche de la frontière mexico-américaine, pour y ramener 20 autres Chinois.

L'avion devra regagner Shanghaï à 10h mercredi matin (heure locale, 0200 GMT), a fait savoir China Southern Airlines.

La Chine a affrété ce vol charter après que les gouvernements des deux pays soient parvenus à un accord sur l'envoi réciproque de vols charters pour rapatrier les citoyens bloqués.

Dix-sept membres d'équipage expérimentés ont suivi une formation sur la prévention de l'épidémie et la gestion des urgences sanitaires avant le départ, a indiqué la compagnie aérienne.

Une quarantaine d'experts en provenance du ministère chinois de la Santé et des médecins de la compagnie aérienne seront chargés de surveiller les passagers durant le vol.

Si n'importe lequel des passagers développe des symptômes suspects, tous les passagers et l'équipage pourront être mis en quarantaine après leur retour en Chine, a indiqué la compagnie aérienne.

La Chine a suspendu dès samedi dernier ses vols directs entre Mexico et Shanghaï après qu'un homme mexicain de 25 ans passé récemment par Shanghaï ait été diagnostiqué positif au virus de la grippe A/H1N1 à Hong Kong.