Le 24 avril 1970, le premier satellite artificiel chinois, nommé « Dongfanghong No.1 », a été lancé au centre de lancement de satellites de Xichang et est entré en orbite ronde de façon précise. La Chine est ainsi devenue le cinquième pays, après l'URSS, les États-Unis, la France et le Japon, à développer et lancer indépendamment un satellite artificiel autour de la Terre.