Né en novembre 1944, Xu Guangchun est originaire de Shaoxing, dans le Zhejiang. Il obtient un diplôme au Département de journalisme de l'Université du peuple de Chine en 1969 et adhère au PCC en 1973. Il est élu membre de la Commission centrale de contrôle disciplinaire du PCC en septembre 1997 et membre du XVIe comité central du PCC.