« La Chine a établi plusieurs systèmes d'assistance sociale et environ 150 millions de Chinois en ont bénéficié », a déclaré le 18 octobre Li Xueju, ministre des Affaires civiles, au centre de presse du XVIIe Congrès du PCC lors d'une entrevue collective qui réunissait Zhou Ji, ministre de l'Education, Gao Qiang, sous-ministre de la Santé, Tian Chengping, ministre du Travail et de la Protection et Qiu Baoxing, sous-ministre de la Construction.

D'après Li Xueju, les comités du Parti communiste chinois et les autorités gouvernementales à divers échelons s'attachent à assurer une base vitale aux habitants nécessiteux dont le nombre reste encore élevé en Chine. Ce groupe a besoin d'assistance sociale pour survivre. Ainsi, le ministère des Affaires civiles s'efforce de promouvoir l'établissement d'une série de systèmes d'assistance sociale qui couvrira les villes, les bourgs et les régions rurales du pays. Actuellement, plusieurs systèmes ont été mis en œuvre dont ceux du niveau de vie minimum garanti, du secours temporaire aux sinistrés, de l'assistance médicale dans les villes et les régions rurales, de l'assurance de vie aux paysans bénéficiant des cinq garanties (nourriture, habillement, chauffage, soins médicaux et sépulture), du secours aux vagabonds et aux mendiants ainsi que d'autres systèmes concernant la médecine, de l'éducation, du logement et l'assistance juridique. Environ 150 millions de Chinois ont bénéficié de ces systèmes d'assistance sociale.

Selon Li, le système du niveau de vie minimum garanti a été établi en 1997 et le nombre des habitants urbains qui y sont intégrés demeure stable à 22 millions. Maintenant, ce système a été élargi aux régions rurales et 25 millions de paysans pauvres ont été couverts ; ce chiffre atteindra 30 millions à la fin de l'année. Ces deux systèmes assurent en général la vie fondamentale des habitants nécessiteux dans les villes et les régions rurales. Le ministère des Affaires civiles, orienté par l'esprit du XVIIe Congrès national, s'efforcera de perfectionner ces deux systèmes et promouvoir d'autres mesures d'assistance sociale afin de contribuer à la construction d'une société harmonieuse où personne ne souffre du froid et de la faim et où les pauvres mènent une vie ssatisfaisante.