La deuxième coopération entre les deux partis fut progressivement établie dans le contexte de la guerre de résistance antijaponaise. Le 1er août 1935, la délégation du Parti communiste chinois auprès de l’Internationale communiste publia, au nom du gouvernement provisoire de la République des Soviets de Chine et du Comité central du Parti, l’« Appel à tous nos compatriotes pour résister au Japon et réaliser le salut national », également connu sous le nom de « Déclaration du 1er Août ». Cette déclaration appela tout le peuple à s’unir, à cesser la guerre civile, à résister à l’agression japonaise pour le salut de la patrie, et à organiser un gouvernement de défense ainsi qu’une armée coalisée antijaponaise. En décembre, le Comité central du PCC établit la stratégie du front uni national antijaponais lors de la Réunion de Wayaobu.
En août et septembre 1936, le Comité central du Parti publia une lettre au Guomindang et les « Directives sur le problème de forcer Tchang Kaï-chek à résister au Japon », préconisant une nouvelle coopération entre les deux partis. En décembre, à la suite de l’Incident de Xi’an, le Parti communiste chinois détermina rapidement la politique de règlement pacifique de l’Incident et envoya Zhou Enlai à Xi’an pour négocier. Après un travail acharné, cet incident fut réglé de manière pacifique, créant des conditions favorables à la deuxième coopération entre les deux partis.
De février à fin septembre 1937, les représentants des deux partis se rencontrèrent par six fois pour négocier, au terme de quoi le Guomindang accepta la réorganisation de l’Armée rouge des ouvriers et paysans de Chine pour qu’elle devienne la VIIIe Armée de route de l’Armée révolutionnaire nationale, et reconnut le gouvernement de la Région frontière du Shaanxi-Gansu-Ningxia. Le 22 septembre, l’Agence centrale de presse du Guomindang publia le « Manifeste du Comité central du PCC sur l’ouverture de la coopération entre le Guomindang et le Parti communiste ». Le 23, Tchang Kaï-chek fit une déclaration, soulignant la nécessité de s’unir contre l’agression japonaise, reconnaissant de fait le statut juridique du Parti communiste chinois. Dans sa résistance contre l’agression japonaise, le Parti avait d’abord lutté contre Tchang Kaï-Chek, avant de contraindre celui-ci à résister contre les envahisseurs puis de créer une coalition avec lui. Après plus de six mois de négociations difficiles et tortueuses, la deuxième coopération entre les deux partis fut officiellement formée, marquée par la publication du Manifeste du Comité central du PCC et de la déclaration de Tchang Kaï-chek.
La période de septembre 1937 à janvier 1939 fut le point culminant de cette coopération. Pendant cette période, le Guomindang s’investit consciencieusement dans la guerre de résistance et les deux partis nouèrent des relations relativement bonnes, tout le pays s’unissant pour lutter contre l’agression japonaise. De juillet 1939 à septembre 1943, le Guomindang transforma sa politique de résistance à l’agression étrangère en pacification intérieure, lançant trois campagnes anticommunistes. Le Parti communiste chinois mena une lutte raisonnable, avantageuse et mesurée, maintenant la coopération.
De septembre 1943 à août 1945, les deux partis se livrèrent à une lutte acharnée sur la question du gouvernement de coalition. La période d’août 1945 à février 1947 fut marquée par la rupture de la deuxième coopération des deux partis. Le Parti communiste chinois s’opposa fermement à la politique de guerre civile du Guomindang et préconisa l’établissement d’une Chine nouvelle indépendante, libre, démocratique, unifiée et prospère. Cependant, les réactionnaires du Guomindang étaient déterminés à mener une guerre civile et rompirent impudemment l’accord d’armistice. La deuxième coopération entre le Guomindang et le PCC fut ainsi complètement rompue.
第二次国共合作
第二次国共合作是在抗战背景下逐步形成的。1935年8月1日，中共驻共产国际代表团以中华苏维埃共和国临时中央政府和中共中央的名义发表了《为抗日救国告全体同胞书》（即《八一宣言》），号召全国人民团结起来，停止内战，抗日救国，组织国防政府和抗日联军。12月，中共中央在瓦窑堡会议上确定了抗日民族统一战线的策略方针。
1936年8、9月间，中共中央发出致国民党书和《关于逼蒋抗日问题的指示》，倡导两党重新合作。12月，西安事变爆发，中国共产党迅速确定了和平解决事变的方针，并派周恩来等人赴西安谈判。经过艰苦努力，事变和平解决，为国共第二次合作创造了前提条件。
1937年2月至9月下旬，国共两党代表先后举行了6次谈判，国民党终于同意中国工农红军改编为国民革命军第八路军，并宣布承认陕甘宁边区政府。9月22日，国民党中央通讯社发表《中共中央为公布国共合作宣言》；23日，蒋介石发表谈话，指出团结御侮的必要，实际上承认了中国共产党的合法地位。从“反蒋抗日”、“逼蒋抗日”到“联蒋抗日”，经过半年多艰难曲折的谈判，以中共中央《宣言》和蒋介石谈话的发表为标志，国共两党第二次合作正式形成。
1937年9月至1939年1月，是第二次国共合作的高潮时期。这一时期，国民党对抗战是比较努力的，国共两党关系也比较好，全国出现了一个团结抗战的新局面。1939年7月至1943年9月，国民党政策由重点对外转向对内，先后发动了三次反共高潮。中国共产党进行了有理、有利、有节的斗争，维护了合作。
1943年9月至1945年8月，国共两党围绕联合政府问题展开激烈斗争。1945年8月至1947年2月，是第二次国共合作逐渐破裂的时期。中国共产党坚决反对国民党内战政策，主张建立一个独立、自由、民主、统一、富强的新中国。但国民党反动派一心想打内战，公然撕毁停战协定，第二次国共合作遂宣告彻底破裂。