Ayant subi des revers dans son offensive générale contre les régions libérées, le Guomindang décida en mars 1947 de se concentrer pour attaquer la région libérée du Shandong et celle du Shaanxi du Nord, ainsi que de passer à la défensive sur d’autres champs de bataille. Il comptait conquérir au plus vite les deux régions libérées, avant de mobiliser ses forces vers d’autres fronts. Afin de perturber le déploiement stratégique du Guomindang, le Comité central du PCC décida de déployer le gros des forces des régions libérées à l’extérieur des lignes, afin de forcer l’armée ennemie à revenir sur son arrière vulnérable, de mettre en échec la tentative et les dispositions stratégiques du Guomindang et de Tchang Kaï-chek, et de porter la guerre dans les régions dominées par le Guomindang pour que celui-ci passe à la défense stratégique et que les deux parties inversent leur rôle dans l’offensive et la défensive. Le Comité central du Parti choisit les monts Dabieshan situés sur la Plaine centrale comme cible majeure de son offensive stratégique.
Le 30 juin, le gros de l’Armée de campagne du Shanxi-Hebei-Shandong-Henan, fort de 120000 hommes et commandé par Liu Bocheng et Deng Xiaoping, traversa le fleuve Jaune (Huanghe) et lança la bataille du Shandong du Sud-Ouest, marquant le prélude à l’offensive stratégique de la Guerre populaire de libération. Le 23 juillet, Mao Zedong envoya un télégramme à Liu Bocheng et Deng Xiaoping: « Soyez résolus à atteindre les monts Dabieshan en quinze jours, sans vous soucier de l’arrière. » Le soir du 7 août, les 120000 hommes de l’armée de Liu-Deng partirent de Juye et de Yuncheng, situés dans le Shandong du Sud-Ouest pour avancer vers les monts Dabieshan en trois colonnes (gauche, droite et centrale) sous le couvert d’une partie du corps des lignes extérieures de l’Armée de campagne de la Chine de l’Est.
Après une marche ardue accompagnée de combats acharnés, l’armée de Liu-Deng entra dans les monts Dabieshan à la fin août. En s’appuyant sur les habitants locaux, elle combattit avec courage les attaques répétées de 200000 soldats de l’armée du Guomindang. Au mois de novembre, elle avait neutralisé plus de 30000 ennemis, libéré 24 chefs-lieux de district et créé le pouvoir dans 33 districts, achevant pratiquement son déploiement stratégique dans les monts Dabieshan. Dans le même temps, Chen Geng et Xie Fuzhi conduisirent une partie de l’Armée de campagne du Shanxi-Hebei-Shandong-Henan à avancer vers le Henan de l’Ouest, tandis que Chen Yi et Su Yu menèrent le gros de l’Armée de campagne de la Chine de l’Est à avancer vers la région frontalière du Henan-Anhui-Jiangsu. Ces trois armées se déployèrent en une formation ressemblant au caractère chinois品, menaçant directementNanjing et Wuhan, respectivement centre de la gouvernance et position stratégique du Guomindang. En décembre, les trois armées écrasèrent conjointement l’assaut majeur du Guomindang contre les monts Dabieshan.
L’avancée de l’armée de Liu Bocheng et Deng Xiaoping vers les monts Dabieshan joua un rôle décisif, qui permit d’inverser les rôles des deux parties opposées en matière d’offensive et de défensive. En raison de sa défaite sur la Plaine centrale, le Guomindang fut contraint de passer à la défense stratégique. L’Armée populaire de Libération annonça ainsi à grand bruit le début de sa conquête de la victoire dans tout le pays.
千里跃进大别山
1947年3月，国民党对解放区的全面进攻受挫后，改为重点进攻山东、陕北两个解放区，而在其他战场转取守势，力求迅速结束这两个地区的战事，再转用兵力于其他战场。为了打乱国民党的战略部署，中共中央决定：以解放区主力打到外线，调动敌人回防空虚的后方，粉碎国民党蒋介石的战略企图和方针，把战争引向国民党统治区，迫使敌人转入战略防御，改变敌我之间攻防形势。中共中央选择地处中原的大别山区作为战略进攻的主要突击方向。
6月30日，刘伯承、邓小平率晋冀鲁豫野战军主力12万人强渡黄河，发起鲁西南战役，揭开人民解放战争战略进攻的序幕。7月23日，毛泽东致电刘邓：“下决心不要后方，以半个月行程，直出大别山。” 8月7日黄昏，刘伯承、邓小平率晋冀鲁豫野战军主力部队12万大军，在华东野战军外线兵团部分兵力佯动掩护下，分左、右、中三路，从鲁西南的巨野、郓城地区出发，拉开了千里跃进大别山战役的序幕。
经过艰苦跋涉和激烈战斗，刘邓大军于8月底进入大别山区。刘邓大军依靠人民群众，艰苦作战，粉碎20万国民党军队的轮番进攻，至11月歼敌3万余人，解放县城24座，建立了33个县政权，初步完成了在大别山的战略展开。同时陈赓、谢富治率晋冀鲁豫野战军一部向豫西挺进，陈毅、粟裕率华东野战军主力挺进豫皖苏边区。三路大军形成“品”字形阵势展开，直接威胁国民党的统治中心南京和战略要地武汉。12月，三路大军协同粉碎了国民党对大别山的重点进攻。
刘邓大军千里跃进大别山，对于改变敌我之间的攻防形势，起了决定性的作用。由于中原战场的失利，国民党被迫转入战略防御。由此，人民解放军吹响了夺取全国胜利的嘹亮号角。