Du 15 au 27 septembre 1956, le VIIIe Congrès du Parti fut tenu à Beijing. Il s’agit du premier congrès du Parti communiste chinois depuis son arrivée au pouvoir à l’échelle nationale. Celui-ci réunit 1026 délégués titulaires, représentant 10,73 millions de membres du Parti, soit huit fois plus que lors du VIIe Congrès. Plus de 50 délégations étrangères de partis communistes, de partis ouvriers, de partis du travail et de partis révolutionnaires populaires, ainsi que les représentants des partis démocratiques et des démocrates sans parti chinois furent invités à assister à ce congrès. Mao Zedong prononça le discours d’ouverture, Liu Shaoqi fit un rapport politique, Deng Xiaoping présenta le « Rapport sur la révision des Statuts du Parti » et Zhou Enlai exposa le « Rapport sur les propositions sur le IIe plan quinquennal de développement économique ».
La tâche essentielle du Congrès était de dresser le bilan des expériences du Parti depuis le VIIe Congrès, ainsi que d’unir tout le Parti et toutes les forces susceptibles d’être unies à l’intérieur et à l’extérieur du pays pour construire une grande Chine socialiste.
Le Congrès aboutit aux résultats suivants: premièrement, il tira une conclusion nouvelle sur la principale contradiction régnant à l’intérieur du pays et prit la décision stratégique majeure de transférer le centre des activités du Parti et de l’Etat sur l’édification socialiste; deuxièmement, il insista sur une politique de construction économique qui ne soit ni aventureuse ni conservatrice, visant à progresser régulièrement dans un équilibre global; troisièmement, il souligna l’importance d’une édification intense sur les plans idéologique et culturel; quatrièmement, il mit l’accent sur l’édification du Parti en tant que parti au pouvoir et réitéra l’opposition du Comité central du Parti à la mise en exergue et aux louanges de personnes particulières.
La 1re session plénière du VIIIe Comité central du Parti qui eut lieu après le Congrès élut le Bureau politique du nouveau Comité central et son Comité permanent. Mao Zedong fut élu président du Comité central; Liu Shaoqi, Zhou Enlai, Zhu De et Chen Yun, vice-présidents; et Deng Xiaoping, secrétaire général. La Commission centrale de supervision fut également élue à cette occasion.
Le VIIIe Congrès du Parti dressa le bilan des premières réalisations du Parti communiste chinois accomplies dans son exploration de la voie de l’édification socialiste et formula une ligne et des politiques correctes, revêtant une signification historique pour l’édification socialiste ultérieure.
中国共产党第八次全国代表大会
1956年9月15日至27日，中国共产党第八次全国代表大会在北京举行。这是中国共产党在全国执政后召开的第一次全国代表大会。出席大会的正式代表1026人，代表全国1073万党员，党员人数比中共七大时增加了8倍。应邀列席大会的有50多个外国共产党、工人党、劳动党和人民革命党等代表团以及国内各民主党派和无党派民主人士代表。毛泽东致开幕词，刘少奇作政治报告，邓小平作《关于修改党的章程的报告》，周恩来作《关于发展国民经济第二个五年计划的建议的报告》。
这次大会的基本任务是：总结党第七次全国代表大会以来的经验，团结全党、团结国内外一切可能团结的力量，为建设一个伟大的社会主义中国而奋斗。
会议主要确定了以下几方面内容：第一，提出了国内主要矛盾的新结论，作出了党和国家的工作重点必须转移到社会主义建设上来的重大战略决策；第二，坚持了既反保守又反冒进，即在综合平衡中稳步前进的经济建设方针；第三，强调加强思想文化建设的重要性；第四，着重提出了执政党的建设问题，重申了中共中央反对个人突出、反对对个人歌功颂德的方针。
随后召开的中共八届一中全会选举了中央政治局及其常务委员会，选举毛泽东为中央委员会主席，刘少奇、周恩来、朱德、陈云为副主席，邓小平为总书记；选举了中央监察委员会。
中共八大总结了中国共产党探索中国走社会主义建设道路的初步成果，制定了正确的路线方针，对于此后的社会主义建设具有久远的历史意义。