Il y a 40 ans, un grand débat sur le critère de la vérité fut mené dans tout le Parti et à l’échelle nationale sous la direction et avec le soutien des révolutionnaires prolétariens de la vieille génération représentés par Deng Xiaoping. Il se manifesta principalement par une polémique entre le principe d’objectivité et le « double soutien inconditionnel ».
Du milieu jusqu’à la fin des années 1970, la Chine se trouvait sérieusement gênée par la politique erronée de « double soutien inconditionnel », à savoir soutenir résolument toutes les décisions du président Mao et soutenir invariablement toutes ses directives. En réponse à cette situation, Deng Xiaoping indiqua à plusieurs reprises et sans équivoque que le « double soutien inconditionnel » n’était pas conforme au marxisme et que nous devions comprendre la pensée de Mao Zedong dans son intégrité et de manière juste. Le 10 mai 1978, la revue intérieure de l’Ecole centrale du Parti, Développements théoriques, publia un article intitulé « La pratique est le seul critère de la vérité », réaffirmant certains principes fondamentaux du marxisme. Selon l’article, la pratique sociale constitue le seul critère permettant de juger une vérité et toute théorie doit être continuellement soumise à l’épreuve de la pratique. Ainsi, le « double soutien inconditionnel » se trouvait réfuté du point de vue des théories fondamentales. Le 11 mai, cet article fut publié dans le Journal Guangming et transmis par l’agence de presse Xinhua à tout le pays. Le 12, il fut reproduit intégralement dans le Quotidien du Peuple et le Quotidien de l’Armée populaire de Libération, déclenchant immédiatement des discussions animées d’ampleur nationale sur le critère de la vérité.
Après sa publication, « La pratique est le seul critère de la vérité » fut boycotté par ceux qui étaient en faveur du « double soutien inconditionnel ». A ce moment critique, Deng Xiaoping prononça un discours important, exposant en profondeur le principe d’objectivité et le principe de partir en toute chose de la réalité, critiquant vivement le culte de la personnalité, le dogmatisme et l’idéalisme, et appelant tous les membres du Parti à libérer leur esprit et à abandonner la pensée sclérosée. Ceci insuffla une énergie nouvelle au grand débat théorique encouragé par la presse et avec la participation de différents milieux, dans lequel le milieu théorique joua un rôle majeur.
Le débat sur le critère de la vérité permit au Parti communiste chinois de dissiper de manière radicale la confusion idéologique et théorique. Ce grand mouvement de libération des esprits prépara sur les plans idéologique et théorique la convocation de la 3e session plénière du XIe Comité central du Parti, et favorisa directement l’arrivée d’un grand tournant historique pour la Chine.
真理标准问题的大讨论
真理标准问题的讨论，是40多年前在邓小平等老一辈无产阶级革命家的领导和支持下，在全党全国范围内开展的一场大讨论，主要表现为实事求是和“两个凡是”的争论。
20世纪70年代中后期，中国面临着“两个凡是”（即：凡是毛主席做出的决策，我们都坚决维护；凡是毛主席的指示，我们都始终不渝地遵循）错误方针的严重阻碍。针对这种状况，邓小平多次旗帜鲜明地提出，“两个凡是”不符合马克思主义，我们要完整准确地理解毛泽东思想。1978年5月10日，中央党校内部刊物《理论动态》发表了《实践是检验真理的唯一标准》一文，鲜明指出，社会实践是检验真理的唯一标准，任何理论都要不断接受实践的检验等马克思主义的基本原理。这就从根本理论上否定了“两个凡是”。5月11日，这篇文章在《光明日报》公开发表，新华社向全国转发。12日，《人民日报》《解放军报》等同时全文转载。由于这篇文章从根本理论上否定了“两个凡是”的错误方针，因而立即引发了一场全国性的关于真理标准问题的热烈讨论。
《实践是检验真理的唯一标准》发表后，受到了坚持“两个凡是”观点的人的压制。关键时刻，邓小平发表重要讲话，深刻阐述了实事求是、一切从实际出发的基本观点，尖锐地批评了个人崇拜、教条主义和唯心论，号召全体党员解放思想、打破僵化，有力推动了以理论界为主、新闻界积极推动、社会各界广泛参与的理论问题大讨论。
真理标准问题的讨论，是中国共产党在思想上、理论上最根本的拨乱反正，是一场伟大的思想解放运动，为中共十一届三中全会的召开做了思想理论准备，直接推动了中国实现伟大历史转折。