La pauvreté dite « absolue » englobe deux idées : d’une part, le critère pour mesurer la pauvreté est absolu. Selon lui, il existe un panier de biens considérés comme indispensables à la survie de l’individu ; d’autre part, le niveau de la pauvreté est très élevé, constituant une pénurie absolue de ressources de première nécessité. Dans les pays en développement, la pauvreté absolue est parfois appelée « pauvreté menaçant la survie » ou « privation de besoins essentiels ». D’une certaine manière, ces deux notions constituent deux niveaux de la pauvreté absolue. Pour savoir si un individu ou une famille subit la pauvreté absolue, l’Etat ou la société établit un critère de bien-être matériel minimal permettant d’assurer la survie d’un individu ou de satisfaire ses besoins essentiels, c’est-à-dire un « seuil de pauvreté absolue ». Si le niveau de bien-être matériel (revenus ou consommation) d’un individu ou d’une famille est inférieur au seuil de pauvreté absolue, la personne ou la famille en question est considérée comme « en état de pauvreté absolue ». Plusieurs approches ont été proposées pour définir le seuil de pauvreté absolue, dont la méthode du coût des besoins essentiels, le coefficient d’Engel ou encore l’approche de Martin Ravallion.
绝对贫困
绝对贫困的“绝对”有两个方面的含义:一是指界定贫困的尺度是绝对的,它以维持或满足人的基本生存或基本需要为参照标准;二是指贫困的程度较深,处于绝对匮乏或剥夺状态。在发展中国家,绝对贫困一般又称为生存贫困或基本需要贫困,或者说,绝对贫困包含生存贫困或基本需要贫困两个层次。度量个人或家庭是否处于绝对贫困状态,其基本方法是由国家或社会设定一条民众可接受的能满足最低限度基本生存或基本需要的物质福利标准(即绝对贫困线),然后将个人或家庭的实际福利水平(收入或消费)与绝对贫困线相比较,处于贫困线下的个人或家庭就确定为绝对贫困人口或家庭。确定绝对贫困线的方法,主要有标准预算法、恩格尔系数法、马丁法等。