En 1977, le système du gaokao (concours d’admission dans les établissements d’enseignement supérieur), qui avait été interrompu pendant dix ans par la « révolution culturelle », a été rétabli et la formation de talents en Chine s’est engagée sur une voie de développement sain. Au début d’août 1977, lors d’une réunion sur le travail de la science et de l’éducation présidée par Deng Xiaoping, les participants ont proposé de rétablir le gaokao dans les meilleurs délais et cette proposition a été approuvée par Deng Xiaoping de façon explicite. En septembre 1977, le ministère de l’Education a convoqué une réunion sur l’admission des étudiants dans les établissements d’enseignement supérieur, laquelle a rétabli le gaokao pour sélectionner les meilleurs candidats à l’université par un concours national, après une interruption ayant duré dix ans. Le 12 octobre, le Conseil des Affaires d’Etat a transmis les « Avis du ministère de l’Education sur l’admission des étudiants dans les établissements d’enseignement supérieur en 1977 ». Selon ce document, tous les ouvriers, paysans, jeunes instruits envoyés à la campagne ou revenus dans leur pays natal, soldats démobilisés, cadres et lycéens nouvellement diplômés, pourvu qu’ils remplissent les conditions requises, ont le droit de s’inscrire au gaokao. En 1977, le concours eut lieu en hiver, les nouveaux étudiants devant débuter leurs études au printemps suivant. Plus de 5,7 millions de personnes y ont participé et 273 000 d’entre eux ont été recrutés par les établissements d’enseignement supérieur.
Le rétablissement du gaokao, prélude à la mise en œuvre de la réforme et de l’ouverture, a non seulement modifié le destin de plusieurs générations de Chinois, mais également jeté une base solide pour le développement et l’essor prodigieux de la Chine dans la nouvelle époque. Il a permis à l’enseignement supérieur de la Chine de s’engager dans la bonne voie et à l’enseignement élémentaire obligatoire de bénéficier d’une attention croissante. C’est grâce au rétablissement du gaokao que sont rapidement apparus les talents spécialisés et les intellectuels brillants dont ont besoin en urgence tous les secteurs de l’économie nationale.
恢复高考
1977年,由于“文化大革命”的冲击而中断了10年的中国高考制度得以恢复,中国的人才培养重新步入了健康发展的轨道。1977年8月初,邓小平主持召开科学和教育工作座谈会时,与会者纷纷主张立即恢复高考,得到邓小平明确支持。1977年9月,教育部召开全国高等学校招生工作会议,决定恢复已经停止了10年的全国高等院校招生考试,以统一考试、择优录取的方式选拔人才上大学。当年10月12日,国务院批转教育部《关于1977年高等学校招生工作的意见》规定,凡是工人、农民、上山下乡和回乡知识青年、复员军人、干部和应届毕业生,符合条件均可报考。1977年高考招生考试在冬季进行,新生第二年春季入学,有570多万人参加了考试,当年全国大专院校录取新生27.3万人。
高考制度的恢复,奏响了改革开放交响曲的序曲,不仅改变了几代人的命运,尤为重要的是为我国在新时期及其后的发展和腾飞奠定了良好的基础。高考恢复使中国高等教育重新走上正轨,基础义务教育逐渐引起重视,国民经济各行各业急需的大批专业人才和知识精英才快速涌现。