Les compétences constituent la clé pour promouvoir l'initiative « Nouvelles Routes de la soie ». Le 20 juin 2016, le président Xi Jinping a proposé, lors du Forum international sur la Route de la soie tenu à Varsovie, d'accorder la priorité aux compétences intellectuelles et de mettre l'accent sur le rôle directeur et de soutien des laboratoires d'idées. Ces derniers doivent : intensifier la recherche sur les plans et les itinéraires pour la construction des « Nouvelles Routes de la soie » ; jouer un rôle de consultant et d'assistant pour les gouvernements en ce qui concerne la cohésion des programmes, la coordination des politiques et la conception des mécanismes ; et servir de pont et de trait d'union dans la diffusion d'idées, l'interprétation des politiques et l'expression de l'opinion publique. Deux jours plus tard, c'est-à-dire le 22 juin 2016, Xi Jinping a annoncé dans son discours prononcé devant la Chambre législative de l'Assemblée suprême d'Ouzbékistan, que la Chine proposait de créer une Union de coopération technique et professionnelle pour les « Nouvelles Routes de la soie », afin de former des personnels spécialisés pour différents secteurs d'activité et de construire une « Route de la soie intellectuelle ». Celle-ci a pour but principal de promouvoir la formation du personnel et les échanges intellectuels des pays riverains qui connaissent plus ou moins une pénurie de compétences. La construction des « Nouvelles Routes de la soie » devra faire face à de nouveaux problèmes et défis. Il faudra donc de plus en plus de soutien intellectuel et de talents. Toutes les parties doivent apprendre l'une de l'autre et se compléter mutuellement, pour proposer ensemble des solutions.
智力丝绸之路
推进“一带一路”倡议，人才是关键。2016年6月20日，习近平主席在在华沙出席丝路国际论坛时提出，智力先行，强化智库的支撑引领作用。加强对“一带一路”建设方案和路径的研究，在规划对接、政策协调、机制设计上做好政府的参谋和助手，在理念传播、政策解读、民意通达上做好桥梁和纽带。两天后的6月22日，他在乌兹别克斯坦最高会议立法院发表演讲时明确提出，中方倡议成立“一带一路”职业技术合作联盟，培养培训各类专业人才，携手打造智力丝绸之路。智力丝绸之路的主要目标是推进沿线国家人才培养和智力交流。 “一带一路”沿线国家人才短缺的问题不同程度地存在。“一带一路”建设推进过程中，也会面临很多新问题新挑战，更需要越来越多的智力和人才支持，需要各方相互学习、取长补短，共同提出解决方案。