Le 12 décembre 1936, afin de persuader Jiang Jieshi (Tchang Kaï-chek) de renoncer à sa politique réactionnaire de « pacification intérieure avant la résistance à l'agression étrangère » et de faire cesser la guerre civile pour lutter ensemble contre l'agression japonaise, le chef de l'Armée du Nord-Est, Zhang Xueliang, et celui de l'Armée du Nord-Ouest, Yang Hucheng, retinrent Jiang Jieshi, alors président de la Commission militaire du gouvernement national, à Huaqingchi près de Xi'an. Grâce au rôle principal que jouèrent le Comité central du Parti communiste chinois et Zhou Enlai, cet incident fut réglé pacifiquement après que Jiang Jieshi eut accepté de faire « cesser la guerre civile et de former un front commun de résistance contre le Japon avec le Parti communiste ».
La solution pacifique de l'Incident de Xi'an a permis de réaliser la deuxième coopération entre le Guomindang et le Parti communiste chinois, de mettre un terme à dix ans de guerre civile et de former les prémices du front uni national anti-japonais.
西安事变
西安事变，又称“双十二事变”。1936年12月12日，为了劝谏蒋介石改变“攘外必先安内”的反动政策，停止内战，一致抗日，东北军领袖张学良和西北军领袖杨虎城在西安华清池发动“兵谏”，扣留了时任国民政府军事委员会委员长的蒋介石，时称“西安兵谏”。在中共中央和周恩来同志的主导下，最终以蒋介石接受“停止内战，联共抗日”的主张而和平解决。
西安事变的和平解决促成了第二次国共合作，国共十年内战由此结束，抗日民族统一战线得以初步形成。