Ce dialogue permet à la Chine et aux Etats-Unis de discuter des questions stratégiques, générales et sur le long terme, concernant le développement des relations bilatérales. Il provient de deux mécanismes existants : le Dialogue stratégique sino-américain et le Dialogue stratégique et économique sino-américain.
Face à l'évolution des relations sino-américaines et aux changements de la situation internationale, la Chine et les Etats-Unis ont réalisé qu'il fallait sans cesse élever le niveau et enrichir le contenu du dialogue. Le 1er avril 2009, au cours du sommet financier du G20 à Londres, le président chinois Hu Jintao et son homologue américain Barack Obama se sont mis d'accord pour mettre en place le Dialogue stratégique et économique sino-américain, qui regroupe les deux mécanismes existants du Dialogue stratégique sino-américain et du Dialogue stratégique et économique sino-américain et sera désormais présidé par les envoyés spéciaux des chefs d'Etat des deux pays.
Le Dialogue stratégique et économique sino-américain porte non seulement sur les questions bilatérales, mais aussi sur les questions multilatérales, telles que la réforme du système financier international, la croissance équilibrée de l'économie mondiale, le changement climatique et la sécurité régionale. Il joue un rôle important dans le développement des relations sino-américaines et l'interaction stratégique de haut niveau entre les deux pays. Il favorise également la construction d'un nouveau type de relations entre les grands pays, que sont la Chine et les Etats-Unis.
中美战略与经济对话
中美战略与经济对话是中美双方就事关两国关系发展的战略性、长期性、全局性问题而进行的战略对话，是由中美战略对话与中美战略经济对话两大机制升级而来的。
随着中美关系不断发展和国际形势的变化，双方认识到须要进行不断提升对话层次、丰富对话内容。2009年4月1日，中国国家主席胡锦涛与美国总统奥巴马在伦敦参加二十国集团金融峰会期间举行会晤，双方就建立中美战略与经济对话机制达成一致，将之前的中美战略对话和中美战略经济对话合二为一，升级为由双方元首特使领衔的中美战略与经济对话机制。
中美战略与经济对话机制的议题不仅涉及双边，也包括国际金融体系改革、全球经济平衡增长、气候变化、地区安全等多边议题。它为促进中美关系发展和两国高层战略互动发挥了重要作用，有利于中美新型大国关系的构建。