Le 8 mai 1999, l'ambassade de la République populaire de Chine en République fédérative de Yougoslavie fut bombardée par les avions militaires de l'Otan. Le bombardement a causé la mort de trois journalistes chinois, plusieurs dizaines de personnes ont été blessées, et l'ambassade fut fortement endommagée. Cet incident a entraîné l'annulation des visites réciproques des chefs d'Etat chinois et américain, ainsi que la détérioration soudaine des relations sino-américaines.
L'Otan a prétendu que ce bombardement prémédité contre l'ambassade de Chine en Yougoslavie avait été effectué « par erreur ». L'Otan, dont les Etats-Unis sont à la tête, a reçu de vives protestations de la part de la Chine, qui lui demanda de punir sévèrement les criminels et de présenter ses excuses. Elle a également déclaré qu'elle se réservait le droit d'effectuer d'autres démarches. La communauté internationale a également condamné sévèrement la sauvagerie de l'Otan dirigé par les Etats-Unis à l'encontre du droit international.
Après les démarches répétées du gouvernement chinois, l'administration américaine a fini par présenter publiquement ses excuses et verser 4,5 millions de dollars américains d'indemnités aux morts et aux blessés chinois, ainsi que 28 millions de dollars US d'indemnités pour réparer les pertes matérielles de l'ambassade chinoise.
“五.八事件”
“五.八事件”是指1999年5月8日科索沃战争期间发生的中华人民共和国驻南斯拉夫联盟共和国大使馆被北约军机轰炸的事件。此次轰炸造成三名中国记者牺牲，数十人受伤，大使馆建筑严重损毁。该事件造成原定的中美两国元首互访中断，中美两国关系骤然恶化。
对于蓄意轰炸中国驻南联盟使馆的粗暴行为，北约辩称是“误炸”。事件发生后中国向以美国为首的北约提出了最强烈的抗议，要求必须严惩凶手并赔礼道歉，并声明保留采取进一步措施的权力。国际社会也纷纷对以美国为首的北约严重违反国际法的粗暴行为以予强烈谴责。
经过中国政府的不懈交涉，美国政府就此公开道歉，赔偿中方伤亡人员赔偿金450万美元、使馆财产损失赔偿金2800万美元。