La voie de développement pacifique et la coopération gagnant-gagnant que la Chine préconise sont basées sur la ferme défense de ses intérêts fondamentaux. Ceux-ci incluent : la souveraineté, la sécurité nationale, l'intégrité territoriale, l'unité nationale, la stabilité du système politique défini par la Constitution, la stabilité de la situation sociale, ainsi que la garantie d'un développement durable de l'économie et de la société. Le secrétaire général Xi Jinping a précisé : « Nous poursuivons une voie de développement pacifique, mais nous n'abandonnerons pour rien au monde nos intérêts légitimes, ni ne sacrifierons les intérêts essentiels de notre pays. Aucun pays ne doit attendre de la Chine qu'elle transige avec ses intérêts essentiels et avale la couleuvre au détriment de sa souveraineté, de sa sécurité et de ses intérêts de développement. »
维护国家核心利益
中国走和平发展道路、倡导合作共赢是以坚决维护国家核心利益为底线的。中国的核心利益包括：国家主权，国家安全，领土完整，国家统一，中国宪法确立的国家政治制度和社会大局稳定，经济社会可持续发展的基本保障。习近平总书记指出：“我们要坚持走和平发展道路，但决不能放弃我们的正当权益，决不能牺牲国家核心利益。任何外国不要指望我们会拿自己的核心利益做交易，不要指望我们会吞下损害中国主权、安全、发展利益的苦果。”