Le stade primaire du socialisme n'est pas le stade initial du socialisme de n'importe quel pays, mais une phase spécifique et inéluctable à traverser pour la Chine, qui construit le socialisme avec des forces productives surannées et une économie marchande sous-développée. La théorie sur le stade primaire du socialisme comporte deux aspects : tout d'abord, la Chine est déjà une société socialiste et elle doit s'en tenir au socialisme ; ensuite, la société socialiste chinoise se trouve et se trouvera encore un long moment au stade primaire du socialisme. Il ne faut pas brûler d'étape.
La Chine se trouve et se trouvera encore un long moment au stade primaire du socialisme, étape historique indispensable pour la modernisation socialiste d'une Chine économiquement et culturellement en retard, qui durera plus de cent ans. Actuellement, la contradiction principale de la société chinoise est celle entre les besoins croissants de la population sur les plans matériel et culturel et une production sociale archaïque. La tâche essentielle de la construction socialiste de la Chine actuelle est de libérer et développer davantage les forces productives, de réaliser progressivement la modernisation socialiste, et de réformer tous ceux qui, vis-à-vis des rapports de production et de la superstructure, ne s'adaptent pas au développement des forces productives.
社会主义初级阶段
社会主义初级阶段不是泛指任何国家进入社会主义都会经历的起始阶段，而是特指中国生产力落后、商品经济不发达条件下建设社会主义必然要经历的特定阶段。社会主义初级阶段的论断包括两层涵义：一是中国已经进入社会主义社会，必须坚持而不能离开社会主义；二是中国的社会主义社会正处于并将长期处于初级阶段，必须正视而不能超越这个初级阶段。
中国正处于并将长期处于社会主义初级阶段。这是在经济文化落后的中国建设社会主义现代化不可逾越的历史阶段，需要上百年的时间。在现阶段，中国社会的主要矛盾是人民日益增长的物质文化需要同落后的社会生产之间的矛盾。当前中国社会主义建设的根本任务，是进一步解放生产力，发展生产力，逐步实现社会主义现代化，并且为此而改革生产关系和上层建筑中不适应生产力发展的方面和环节。