Traverser la rivière en tâtant les pierres est un procédé propre à la Chine. Cela reflète sa sagesse et répond aux réalités chinoises. Il s'agit d'explorer les lois objectives. Concernant les réformes, qui exigent des percées significatives mais dont les conséquences sont incertaines pour le moment, on procède à des expérimentations pilotes en respectant la pratique et la création et en encourageant les tentatives et les explorations. Elles ne seront mises en application dans le pays entier qu'après avoir obtenu des résultats probants. La réforme et l'ouverture sur l'extérieur, appliquées en Chine il y a plus de trente ans, observent un processus d'accumulation, allant de l'expérimentation à la généralisation en passant par la synthèse des expériences, ainsi qu'un processus d'approfondissement, allant de la campagne aux villes, des régions côtières à l'intérieur, et de la partie à l'ensemble. Cette réforme progressive a évité les agitations sociales dues aux mesures aveugles et inappropriées, et a assuré la progression sans à-coups de la réforme et la réalisation des objectifs définis. Traverser la rivière en tâtant les pierres se conforme au processus de la connaissance des lois objectives et à la dialectique préconisant le passage des changements quantitatifs lents aux changements qualitatifs brusques et rapides. Ce procédé a été valable au début de la réforme et de l'ouverture, et il est toujours valable à cette période d'approfondissement global des réformes. Traverser la rivière en tâtant les pierres obéit bien sûr à des règles définies. On doit observer les lois objectives reconnues, approfondir la connaissance de celles-ci au cours de la pratique, et réaliser des percées importantes sur la base de la pratique et des explorations. On ne doit pas tâter les pierres sans traverser la rivière.
摸着石头过河
摸着石头过河，是富有中国特色、中国智慧、符合中国国情的改革方法。摸着石头过河就是摸规律。对于必须取得突破但一时还不那么有把握的改革，就先行试点，尊重实践、尊重创造，鼓励大胆探索、勇于开拓，取得经验、看得准了再推开。中国改革开放30多年来就是这样走过来的，是先试验、后总结、再推广不断积累的过程，是从农村到城市、从沿海到内地、从局部到整体不断深化的过程。这种渐进式改革，避免了因改革情况不明、举措不当而引起的社会动荡，为稳步推进改革、顺利实现目标提供了保证。摸着石头过河，符合人们对客观规律的认识过程，符合事物从量变到质变的辩证法。不仅改革开放初期要摸着石头过河，现在全面深化改革同样还要摸着石头过河。当然，摸着石头过河也是有规则的，要按照已经认识到的规律来办，在实践中在加深对规律的认识，也要在实践探索的基础上大胆突破，不能光摸石头不过河。