A environ un an et demi des Jeux Olympiques de Beijing 2008, la Commission d'Organisation des Tournois Olympiques de Football, présidée par Issa Hayatou, vice-président de la FIFA, s'est réunie ce jour au siège de l'instance faîtière du football mondial, à Zurich.

La commission a approuvé le calendrier de l'épreuve. Le tournoi olympique féminin débutera le 6 août, à Tianjin pour s'achever le 21 août à Beijing (Stade des Travailleurs). Quant au tournoi masculin, son coup d'envoi retentira le 7 août dans le ciel de Shanghai tandis que le Stade National de Beijing sera le théâtre de la finale le 23 août 2008. Cinq villes abriteront les 58 rencontres de la compétition - Beijing (Stade National et Stade des Travailleurs), Qinhuangdao, Shanghai, Shenyang et Tianjin.

Pour la compétition féminine, le système de qualification prévoit un barrage entre le second de la Confédération Africaine de Football (CAF) et son homologue de la confédération sud-américaine (CONMEBOL). La commission a recommandé de proposer aux deux confédérations concernées que ce barrage soit joué sur un seul match, en Chine, à l'occasion du tirage au sort. Celui-ci pourrait avoir lieu en avril 2008.

C'est la sélection brésilienne, battue par l'Argentine en finale du championnat féminin sud-américain 2006, qui représentera la CONMEBOL pour ce barrage. En triomphant, l'Argentine s'est qualifiée pour la compétition finale. Rappelons que, pour la toute première fois, la compétition féminine comprendra 12 équipes au lieu de 10 précédemment.

A l'échelle mondiale, la compétition préliminaire prendra fin au plus tard en mars 2008. Le Brésil et l'Argentine, respectivement premier et deuxième du championnat U-20 sudaméricain qui vient de s'achever au Paraguay, ont obtenu leur billet pour le tournoi olympique masculin.

Une délégation du Comité d'Organisation des Jeux Olympiques de Beijing (BOCOG) conduite par Zhang Jilong, directeur du département des sports et directeur des compétitions pour les tournois de football, par ailleurs vice-président de la Fédération Chinoise de Football, a fait le point des préparatifs en cours. Ce rapport a reçu les louanges des membres de la commission. Le BOCOG sera de nouveau à Zurich les 12 et 13 février pour un atelier de travail avec la FIFA.

" En ma qualité de président de la Commission d'Organisation des Tournois Olympiques de Football de la FIFA et membre de la Commission de Coordination des Jeux olympiques de Beijing du CIO, j'ai l'occasion de me rendre régulièrement en Chine et je tiens à féliciter le BOCOG pour tout le travail accompli à ce jour ", a souligné Issa Hayatou.

Les Tournois Olympiques de Football, Beijing 2008 se dérouleront un peu moins d'un an après une autre compétition majeure de la FIFA prévue également en Chine, la Coupe du Monde Féminine de la FIFA.