Le Centre de lancement de satellites de Jiuquan a organisé une cérémonie pour le départ de la première femme astronaute chinoise et de ses deux collègues, qui monteront samedi après-midi à bord du vaisseau spatial habité Shenzhou IX.

Le vaisseau spatial, chargé de la première mission d'amarrage manuel du pays, sera lancé samedi à 18H37.

Wu Bangguo, président du Comité permanent de l'Assemblée populaire nationale (APN, parlement chinois), a assisté à cette cérémonie organisée au centre de lancement situé en plein désert de Gobi, dans le nord-ouest du pays.

"Je vous souhaite un grand succès", a déclaré M. Wu, ajoutant : "Le pays et le peuple attendent votre retour réussi."

Les trois astronautes, montés à bord d'un véhicule terrestre, arrivent ensuite à la rampe de lancement.