Les dernières vérifications montrent que le module laboratoire Tiangong-1 est prêt à accueillir la première mission d'amarrage spatial habité de la Chine, a déclaré vendredi Wu Ping, une porte-parole du programme spatial habité du pays.

L'équipement d'amarrage fonctionne normalement, et la surveillance de l'environnement se déroule de manière appropriée. Le laboratoire spatial possède suffisamment de carburant de propulsion pour procéder à l'amarrage, a précisé Mme Wu lors d'une conférence de presse organisée au Centre de lancement des satellites de Jiuquan.

Le module laboratoire Tiangong-1 est en orbite à 343 km au-dessus de la Terre. Les systèmes de contrôle, qui stabilisent le module et maintiennent ses panneaux photovoltaïques dirigés vers le soleil, fonctionnent normalement, a-t-elle indiqué.

Tiangong-1, lancé le 29 septembre 2011, est en orbite depuis environ 260 jours. Après le succès de la première mission d'amarrage spatial automatique, le module a entamé ses opérations à long terme le 17 novembre 2011.

La Chine procède aux derniers préparatifs avant l'envoi dans l'espace de trois astronautes, deux hommes et une femme, à bord du vaisseau spatial Shenzhou-9, afin d'accomplir la première mission d'amarrage spatial habité du pays.