L'une des deux femmes chinoises astronautes considérée pour le vol spatial habité du vaisseau Shenzhou IX est également une héroïque pilote après avoir réussi à maitriser une situation de crise en plein air, a rapporté le Sanqin Metropolis Daily, lundi 11 juin 2012.

Lors d'un vol de routine de l'Armée populaire de libération (APL), peu après le décollage, l'avion de Liu Yang est entré en collision avec un vol d'oiseaux.

Le pare-brise était maculé de sang et le cockpit envahi par une odeur de brûlé après avoir heurté un vol de 18 pigeons. Liu réussit à stabiliser l'avion et effectua un atterrissage d'urgence 11 minutes après l'incident.

Née dans la province du Henan en 1978, Liu Yang s'inscrit à l'École de l'aviation No.1 de Changchun de la force aérienne de l'APL après le lycée. Puis elle devient pilote de fret pour la Force aérienne.

En Chine, la sélection des astronautes privilégie les pilotes ayant su faire face aux situations de crise.

De nombreux articles rapportent que Liu Yang et Wang Yaping sont les deux astronautes femmes en lice. L'une d'elles sera sélectionnée comme membre d'équipage pour le vol spatial habité du vaisseau Shenzhou IX et deviendra la première femme astronaute chinoise.