Le tremblement de terre d'une intensité de 7,8 sur l'échelle de Richter qui avait dévasté le 28 juillet 1976 au petit matin la ville de Tangshan, dans la province du Hebei (nord), avait laissé un bilan de 242.769 morts et 164.851 personnes sévèrement blessées. Cette année marque le 30e anniversaire de cette tragédie.