La Chine présentera une nouvelle fusée habitée et un lanceur lourd lors du Salon aéronautique de Chine

Sur fond de l’exécution fluide des nombreuses missions du pays pour construire son projet spatial habité le plus ambitieux – la Station spatiale chinoise –, l'Académie chinoise de technologie des véhicules de lancement (CALT), qui est la plus grande organisation du pays pour la recherche, le développement et la production de missiles et de fusées porteuses, présentera une fusée porteuse habitée et un lanceur lourd de nouvelle génération au Salon aéronautique de Chine de cette année, qui se tient du 28 septembre au 3 octobre à Zhuhai, dans la province du Guangdong (sud).

La fusée et le lanceur devraient soutenir les missions de sonde lunaire habitées de la Chine. La fusée porteuse de nouvelle génération, fraîchement développée par la CALT, sera la fusée de référence pour lancer l’engin spatial habité de prochaine génération du pays.

Composée de trois étages principaux et d'une tour d'évacuation ainsi que d'un cône de nez, la fusée mesure 90 mètres de long et pèse environ 2000 tonnes au lancement, a appris jeudi le Global Times de la CALT.

Elle est capable d'envoyer une charge utile de 25 tonnes directement en orbite de transit lunaire ou une charge utile de 70 tonnes en orbite proche de la Terre, a déclaré la CALT dans un communiqué de presse.

Cette fusée peut aussi se combiner avec plusieurs modules pour formuler un flux de types de fusées pouvant transporter des charges utiles de 40 à 70 tonnes en orbite terrestre basse ou de 10 à 32 tonnes en orbite de transfert géostationnaire. Elle peut également permettre la réutilisation du décollage vertical et de l'atterrissage vertical, grâce à l'utilisation de plusieurs moteurs en configuration parallèle, a souligné la CALT.

La nouvelle fusée sera utilisée pour mener les missions de sonde lunaire habitées de la Chine, a noté la CALT. Elle a terminé les tests d'allumage du nouveau moteur à combustion supplémentaire à haute pression et à oscillation arrière de la pompe, du moteur de contrôle d'attitude à poussée réglable solide, et du nouveau moteur de contrôle d'attitude non toxique.

Le nom de la fusée habitée de prochaine génération n'a pas été officiellement divulgué, mais de nombreux observateurs spatiaux ont émis l'hypothèse qu'elle pourrait être appelée « Fusée 921 ». Le nombre 921 fait référence au moment où le projet de missions spatiales habitées a été approuvé pour la première fois par l'autorité de l'État il y a 29 ans, le 21 septembre.

Long Lehao, académicien de l'Académie chinoise d'ingénierie et concepteur en chef des fusées Longue Marche, avait précédemment déclaré qu'une telle fusée pour des atterrissages lunaires habités s'appellerait Longue Marche-5 DY, acronyme du terme chinois « dengyue », qui signifie atterrissage lunaire.

Le lanceur lourd, qui devrait être nommé Longue Marche-9, devrait également faire ses débuts au salon de Zhuhai.

Il a été développé pour être le membre le plus puissant de la famille des lanceurs chinois, et a été désigné pour exécuter les missions de sonde lunaire habitées, entre autres missions d'exploration de l'espace lointain, a déclaré la CALT.

L'étude de faisabilité de ce type de lanceur lourd a été lancée en 2010 par l'Agence spatiale nationale chinoise (CNSA). La fusée de 9,5 mètres de diamètre dispose de quatre boosters de 5 mètres de diamètre, chacun transportant deux moteurs à méthane à oxygène liquide de 4800 kilo-newtons, selon la CALT.

Avec trois étages principaux, elle peut lancer des charges utiles allant jusqu'à 140 tonnes sur la nouvelle orbite terrestre, 50 tonnes sur l'orbite de transit lunaire et 35 tonnes sur l'orbite de transit de Mars.

Il est prévu qu’elle effectue son vol inaugural vers 2028, a révélé la CALT.

L'Académie a également ajouté qu'elle soutiendra les missions d'exploration dans l'espace lointain ainsi que la construction d'une base lunaire, garantissant que la technologie des lanceurs du pays passe au niveau mondial d'ici 2030.