Huailai : du sol au vin, une région viticole prometteuse près de Beijing

Loin de l'image de la plaine du nord de la Chine au sol aride et gravelé, dans le vignoble d'un projet de coopération agricole franco-chinois, des monts verts et un réservoir sont bien visibles, malgré le passage de vents forts et fréquents.

Situé dans le district de Huailai, dans la province septentrionale du Hebei, le Domaine expérimental viti-vinicole franco-chinois, à quelques kilomètres du réservoir de Guanting, une des sources importantes d'eau pour la capitale chinoise, a permis d'introduire en Chine de multiples cépages, dont le marselan.

Huailai, situé à quelque 120 km au nord-ouest de Beijing, a été sélectionné pour établir le domaine, un projet de coopération entre les ministères de l'Agriculture des deux pays, après une inspection à travers la Chine, a indiqué Li Bin, directeur du bureau chargé des vins du district de Huailai, lors d'une récente exposition.

Selon ce responsable, le climat et les conditions géographiques du district, similaires à ceux de la région française de Bourgogne, sont favorables à la culture du raisin de cuve. La production annuelle de vin est d'environ 50.000 tonnes, d'après les données.

L'appellation Huailai a remporté près de 300 prix en Chine et à l'étranger, dont le Concours mondial de Bruxelles, l'International Wine Challenge et le Decanter World Wine Awards.

Huailai profite d'un vent sec du nord-ouest, d'un faible niveau de précipitations et de grands écarts de température entre le jour et la nuit, a noté Zhao Desheng, oenologue en chef du domaine, ajoutant que la diversité du district en matière d'élévation offrait une possibilité de cultiver plus de cépages.

L'industrie chinoise du vin a constaté un rapide développement ces dernières décennies, et les bons vignobles chinois ont une qualité similaire à celle des domaines étrangers, alors que l'écart était conséquent il y a 20 ans, a expliqué M. Zhao. A l'époque, il faisait ses études en France.

La technique est importante pour produire du vin, mais une meilleure compréhension du vin et de sa culture est, selon lui, plus importante pour la qualité du vin. "A l'instar de la peinture, l'important, c'est de comprendre, pas de copier", a noté M. Zhao lors d'une interview accordée à l'Agence de presse Xinhua (Chine nouvelle).

Autour du Domaine franco-chinois, Huailai a vu l'établissement de nombreux domaines, y compris Canaan Winery, dont les cépages, comme riesling et merlot, poussent bien début juin.

Li Ren, PDG de Canaan Winery, a pour sa part mis l'accent sur une gestion "du sol au vin" pour garantir la bonne qualité des produits.

Selon lui, Canaan Winery assure la qualité de ses produits grâce à une vingtaine d'années d'efforts dans plusieurs domaines, dont le choix des meilleurs cépages adaptés au sol de Huailai.

"Les vins de Huailai, dont ceux de Canaan Winery, ont atteint un niveau mondial et remporté des prix", a affirmé M. Li, ajoutant que son domaine continuerait à travailler pour établir un domaine de classe mondiale.

Le marché chinois du vin est prometteur, a noté M. Li, appelant à plus de confiance dans la qualité et la capacité de la production de vin en Chine, laquelle aura certainement sa place dans la concurrence mondiale. ■