Li Keqiang en visite dans la « Data Valley » chinoise

La visite mardi dernier du Premier ministre chinois Li Keqiang dans un centre de mégadonnées de Tencent situé à Gui’an dans la province de Guizhou (sud-ouest) témoigne de l’attention accordée par le gouvernement sur le développement de l’industrie des données, alors que le pays multiplie ses efforts pour développer des projets de « nouvelles infrastructures ».

« C’est une caverne enchantée. Vous devriez extraire tout l’or de cette mine. Non, vous devriez en extraire tous les diamants », a déclaré Li Keqiang à la suite de sa visite. Ce centre de données est le premier de Chine, dont les équipements de base sont installés dans une grotte.

La visite du Premier ministre a été suivie de près par les investisseurs dans le marché chinois des actions de classe A. Mercredi, les actions des entreprises domestiques de logiciels ont enregistré une hausse de 5,07 %, tandis que celles spécialisées dans les mégadonnées ont augmenté de 3,38 %. 

« La métaphore de la mine de diamants du Premier ministre signifie que la mise à niveau économique de la Chine sera menée par l’économie numérique avec le soutien des mégadonnées apportant un élément d’entrée bon marché », explique Liu Gang, directeur de l’Institut d’économie de Nankai et économiste en chef au sein de l’Institut chinois des stratégies de développement de l’intelligence artificielle nouvelle génération. 

Selon lui, le développement des mégadonnées est capable de réaliser un développement économique durable, mais aussi de protéger l’environnement et de résoudre les problèmes sociaux comme le chômage. 

Du fait des conditions climatiques et géographiques appropriées, ainsi que des politiques favorables de tarification de l’électricité, le Guizhou a su attirer des entreprises technologiques leaders au niveau mondial, qui y établissent des centres de données. La province de Guizhou était autrefois l’une des plus pauvres de Chine, mais elle est aujourd’hui connue pour accueillir la « Data Valley » chinoise.

Mercredi, le directeur général adjoint de la société CETC Big Data Research Institute basée à Guiyang, Mu Qilin, a affirmé que la contribution de l’économie numérique alimentée par les mégadonnées avait dépassé les 20 % au cours de ces dernières années à Guiyang, la capitale du Guizhou. 

« Notre entreprise est passée d’une petite équipe de 30 employés en 2017 à une entreprise de près de 230 personnes, grâce aux mesures locales en faveur du secteur des mégadonnées », a-t-il indiqué.

Plus de 200 entreprises chinoises et étrangères, incluant Apple, Dell, Google, Alibaba, Tencent et Huawei, ont apporté à Guiyang des projets de mégadonnées.

Tirant parti de l’environnement montagneux qui fournit une isolation physique naturelle, le centre de données de Tencent à Gui’an est le premier centre de données commerciales de Chine avec un si haut niveau de protection. 

Au mois de mai, Tencent a annoncé vouloir investir 500 milliards de yuans (63 milliards d’euros) au cours des cinq prochaines années dans des projets liés aux nouvelles infrastructures. Depuis, le géant chinois des réseaux sociaux et du jeu vidéo a déployé des projets ambitieux dans le domaine de l’informatique en nuage (cloud computing) en lançant notamment la construction de deux centres de mégadonnées à Shanghai et Tianjin. 

Le groupe Alibaba a pour sa part investi 15 milliards de yuans dans un centre de données informatiques en nuage à Nantong, dans la province orientale chinoise de Jiangsu ; et la plateforme de partage de vidéos Kuaishou a quant à elle construit un centre de données dans la ville reculée d’Ulaan Chab, dans la région autonome de Mongolie intérieure. 

Wei Zimin, le cofondateur de Big Data Digest, note que les centres de données sont devenus la pierre angulaire de la future puissance de calcul informatique de la Chine, qui est sur le point d’être testée avec l’accélération du déploiement de la 5G. Celle-ci promet l’apparition prochaine d’un grand nombre de nouvelles applications, incluant la réalité virtuelle et les vidéos en ultra-haute définition.

« Cet accent renouvelé sur l’importance des centres de données correspond à la fois à des besoins concrets, ainsi qu’aux plans pour l’avenir. [...] Avec la participation de géants de l’Internet comme Alibaba, Tencent et Baidu, l’écart en matière de centres de données avec les Etats-Unis, qui sont en tête au niveau mondial dans ce domaine, s’est progressivement réduit », souligne Wei Zimin. Celui-ci note toutefois que les entreprises américaines ont toujours un avantage sur leurs homologues chinoises dans l’utilisation de l’énergie propre, l’approvisionnement en électricité, ainsi que la maintenance et le contrôle intelligents.