La reprise du marché chinois pourrait être une « bouée de sauvetage » pour les compagnies aériennes européennes

Le marché chinois pourrait être une « bouée de sauvetage » pour les compagnies aériennes européennes, dont certaines ont été poussées au bord de la faillite à cause de l’immobilisation de la plupart des avions suite à la pandémie de COVID-19, ont affirmé des initiés du secteur.

Avec la reprise économique régulière constatée en Chine et l'ouverture de nouveaux vols de passagers entre la Chine et des pays étrangers, deux représentants de la Chambre de commerce de l'Union européenne en Chine (CCUEC) ont déclaré au Global Times qu'ils comptaient sur la Chine pour mettre en œuvre des réformes de son système ainsi que pour « jouer un rôle » dans la reprise des affaires pour les transporteurs européens dans l'ère post-virus.

L'industrie aéronautique européenne a été frappée par l'épidémie de coronavirus, avec les vols internationaux étant pratiquement au point mort, a déploré Tom Groot Haar, coordinateur des politiques et de la communication de la CCUEC. « La semaine dernière, nous en étions [à une capacité] de 50% inférieure à celle de l'an dernier. Le nombre de passagers est toujours très bas », a indiqué mardi M. Haar.

Les principales compagnies aériennes européennes, dont Lufthansa et Air France-KLM, ont enregistré des pertes nettes massives au premier trimestre en raison de la pandémie. Les pertes d'exploitation de Lufthansa, le plus grand transporteur européen, ont atteint 1,2 milliard d'euros (1,3 milliard de dollars) au cours des trois premiers mois de l'année. Des initiés de l'industrie prédisent que la performance du deuxième trimestre sera pire que celle du premier trimestre.

Alors que la reprise du marché de l'aviation européenne dépend de la mesure dans laquelle la pandémie de COVID-19 est maîtrisée, « ce que la Chine pourrait faire, c'est permettre aux compagnies aériennes européennes de reprendre les vols vers la Chine […] en appliquant certaines procédures de test et de quarantaine », a déclaré Joerg Wuttke, président de la CCUEC.

« Lorsque les voyages reprendront, la Chine pourra jouer un rôle. Et il est nécessaire d'adopter une approche uniforme lors de la réouverture », a ajouté M. Wuttke.

Dans le cadre de la politique des « Cinq-Uns » lancée par le gouvernement chinois en mars qui vise à limiter les infections au COVID-19 importées, un pays ne peut envoyer qu’un avion via une compagnie aérienne vers une ville chinoise par semaine, et des vols charters occasionnels entre la Chine et les pays européens sont parfois autorisés, selon M. Haar.

Dimanche, le premier vol charter d'Allemagne vers la Chine transportant jusqu'à 200 passagers allemands est arrivé dans la municipalité de Tianjin, dans le nord de la Chine. Un autre vol en provenance d'Allemagne transportant quelque 200 voyageurs d'affaires devrait arriver jeudi à Shanghai, a appris le Global Times.

Qi Qi, un analyste de marché indépendant, a avancé mardi que la Chine pourrait être un moteur clé pour relancer l'industrie aéronautique européenne, compte tenu du grand nombre d’étudiants chinois faisant leurs études en Europe et des relations commerciales bilatérales qui se sont resserrées dans le sillage des tensions sino-américaines.

La CCUEC a déclaré dans un rapport publié mardi que les pays européens souhaitaient une amélioration des droits de trafic aérien en Chine. Selon le rapport, les compagnies aériennes chinoises bénéficient d'avantages indus – en termes de subventions et d’allocation de droits d'atterrissage – par rapport à leurs concurrentes européennes.

Le document exhorte ainsi les régulateurs de l'aviation en Chine à réformer les procédures d'attribution des fenêtres de décollage et d'atterrissage, les pratiques de subventions et le système de gestion du trafic aérien – qui exige un délai de 2 ou 3 minutes entre chaque décollage, au lieu de 30 secondes dans la plupart des grands aéroports mondiaux et qui réserve 70% de l'espace aérien chinois à l'armée de l'air – afin de rendre les opérations plus conformes aux normes internationales.