La défaillance des Etats-Unis à l’égard de leur dette peu probable

D’après des analystes financiers chinois, il est peu probable que le gouvernement des Etats-Unis interrompe le remboursement de sa dette extérieure détenue par la Chine ou d’autres pays, comme l’ont suggéré certains politiciens américains. Néanmoins, cette menace signale le manque de confiance de Washington, alors que son statut de puissance économique mondiale est contesté.

« Les Etats-Unis risquent de nuire à eux-mêmes s’ils choisissent d’interrompre le remboursement de leur dette extérieure, car cette mesure ferait vaciller la crédibilité du dollar US », explique Dong Dengxin, le directeur de l’Institut des Finances et des valeurs mobilières de l’Université des sciences et technologies de Wuhan.

« L’une des conséquences d’une interruption du remboursement est que l’ensemble des pays qui détiennent une partie de la dette américaine s’inquiéteraient de la sécurité de leurs actifs et commenceraient à liquider leurs obligations du Trésor américain, ce qui déclencherait un effondrement du dollar US », fait remarquer Dong Dengxin.

Par ailleurs, cela risquerait d’entraîner des mesures de représailles, et les actifs et les entreprises des Etats-Unis 0à l'étranger pourraient être menacés.

A la fin du mois de mars, la partie continentale de la Chine détenait 1080 milliards de dollars US (998 milliards d’euros) en bons du Trésor, étant le deuxième détenteur international le plus important de la dette américaine après le Japon.

Dong Dengxin a également indiqué qu’il était peu probable que le gouvernement chinois liquide la dette américaine : « Cela engendrerait une volatilité colossale du marché et la Chine ne prendra pas cette voie. La Chine ne veut pas créer de frictions avec les Etats-Unis. De plus, il n’est pas facile de trouver des avoirs de réserve en devises étrangères pouvant remplacer les actifs en dollars US à l’heure actuelle », précise-t-il.

Même si ces menaces ont peu de chances de se concrétiser, elles reflètent une sinophobie croissante non seulement dans les milieux politiques, mais aussi de façon plus large au sein de la société américaine, alors que la Chine rattrape progressivement les Etats-Unis en matière de puissance économique.

Gao Lingyun, un expert de l’Académie des sciences sociales de Chine (ASSC) à Beijing, affirme que certains politiciens américains essaient de détourner les reproches envers l’administration Trump pour sa mauvaise gestion de la pandémie, tout en jouant sur la menace chinoise dans le pays : « Je pense que les relations sino-américaines seront tendues jusqu’aux élections présidentielles américaines en novembre », analyse-t-il.

Certains politiciens américains ont présenté un projet de loi qui établirait un « mécanisme de compensation », accusant la Chine de n’avoir pas réagi de façon appropriée lors de la phase initiale de l’épidémie de nouveau coronavirus.

Toutefois, la vérité est que de plus en plus de politiciens américains sont inquiets de la croissance rapide de la puissance économique chinoise, explique Dong Dengxin. Il qualifie certains de ces « jeux politiques » − notamment la menace d’interrompre le remboursement de la dette − comme des pratiques « dévoyées », qui pourraient entraîner des résultats non voulus.

« Malgré les assauts répétés contre Huawei, les Etats-Unis n’ont par exemple pas réussi à empêcher l’entreprise de devenir plus forte. De la même façon, les Etats-Unis ne peuvent pas couper leurs liens commerciaux avec la Chine, du fait de leur dépendance au marché chinois qui continue de croître », note-t-il.