Sortir de la pauvreté grâce au poivre chinois

Des poivriers chinois du bourg de Zhanpu, dans le district de Fengdu, sur la rive sud du Yangtsé (CHENG BO)

Avec ses saveurs épicées, la cuisine du Sichuan est saluée par des centaines de millions de chinois et d’étrangers. Cette saveur unique est produite grâce notamment au poivre chinois, épice transformée à partir des baies récoltées chaque année en plein été.  

À la mi-juin 2019, nous nous sommes rendus dans le bourg de Zhanpu du district de Fengdu, situé sur la rive sud du Yangtsé. Là, nous avons vu la montagne pleine de poivriers chinois, dont les baies étaient assez mûres pour être récoltées. Ce sont ces « perles vertes » qui ont aidé les paysans à sortir de la pauvreté et qui ont tissé des liens étroits entre les cadres locaux et les habitants.  

La « renaissance » de Zhang Jisheng  

Guidés par des cadres locaux, nous sommes allés à la maison de Zhang Jisheng, située en pleine montagne dans la communauté de Baishui. Quand nous sommes entrés, il coupait les branches pour récolter les baies de poivre chinois avec son fils. Dès qu’il nous a vus, il a tout de suite interrompu le travail et nous a accueillis avec enthousiasme. Avec un visage aussi souriant, personne n’aurait pu imaginer l’amertume de sa famille pauvre, mais après avoir écouté les vicissitudes de sa vie, nous avons éprouvé une empathie sincère pour cet homme qui avait traversé tant de souffrances.  

Zhang Jisheng, âgé de 53 ans, est le pilier de sa famille, car son épouse est incapable de travailler à cause d’une maladie mentale. Pire encore, en 2015, sa mère décéda et son fils fut, lui aussi, atteint par une maladie mentale. Cette série d’épreuves le mena au bord de l’effondrement total.  

Heureusement, dans cette situation désespérée, Zhang Jisheng a rencontré Zhang Yuqun, chargée de diriger la lutte contre la pauvreté dans la communauté de Baishui. Âgée de 48 ans, elle est un cadre du gouvernement du bourg de Zhanpu. En 2014, alors que la lutte contre la pauvreté est engagée dans sa phase clé à l’échelle du pays, elle a été nommée chef du groupe de travail résidant dans la communauté de Baishui. Elle a ainsi conduit quatre membres du groupe pour visiter plus de 900 foyers dans la communauté pendant une année afin de connaître leurs conditions de vie. Lors des visites, elle a découvert la situation tragique de la famille de Zhang Jisheng. « J’ai été fortement choquée de voir la situation de sa famille. Il n’y avait presque rien dans sa maison complètement délabrée et soumise à toutes les intempéries. De plus, avec deux handicapés mentaux, on pouvait dire que son foyer était le plus démuni de la communauté », se souvient-elle. Elle a immédiatement rapporté ce cas à Ran Hailong, secrétaire de la Cellule du Parti communiste chinois (PCC) de la communauté de Baishui, afin d’aider au plus vite Zhang Jisheng.  

De son côté, Ran Hailong a rapidement demandé de verser les minima sociaux pour la famille de Zhang Jisheng, ce qui a permis à chaque membre d’obtenir une allocation de 180 yuans par mois. La somme n’était pas importante, mais elle a déjà allégé les charges de Zhang Jisheng.