Les droits de douane américains prévus sur les importations chinoises vont décimer les profits américains

Les droits de douane américains prévus sur les importations chinoises vont faire plus de tort aux entreprises et aux consommateurs américains qu’ils ne l’imaginent, et porter atteinte à une chaîne industrielle reliant les deux plus grandes économies du monde, ont déclaré mardi des représentants chinois et américains du secteur manufacturier. 

Ils ont noté que les nouveaux droits de douane forceraient également les entreprises et les usines chinoises – qui ont acquis des compétences de pointe au terme de nombreuses années d'expérience – à développer des marques locales qui pourraient menacer le leadership de longue date des géants mondiaux américains.

Des propos qui ont été tenus après que le président américain Donald Trump a menacé d’appliquer une nouvelle série de droits de douane sur des importations chinoises d'une valeur de 300 milliards de dollars, notamment sur l’ameublement, la pyrotechnie et les chaussures de sport, que les détaillants américains pourraient avoir du mal à remplacer, selon des représentants du secteur. Les acheteurs américains doivent toujours faire leur marché en Chine, « car ils ne peuvent pas trouver une quantité aussi importante de produits de substitution de haute qualité pour les meubles importés de Chine dans des délais rapides, sachant que plus de la moitié des produits de nos clients américains proviennent de Chine », a déclaré un représentant d'une entreprise d’ameublement de Shanghai. Quand les nouvelles hausses de droits de douane seront appliquées, si cela se produit, ils ne pourront que négocier les prix avec leurs fournisseurs chinois, réduire leurs propres marges ou simplement répercuter les coûts croissants sur le consommateur, a déclaré le représentant, qui a demandé à conserver l’anonymat. 

Plus de 600 entreprises américaines, dont Walmart, Costco et Target, ont exhorté la Maison Blanche dans une lettre adressée la semaine dernière à résoudre le différend commercial avec la Chine, affirmant que les droits de douane nuisaient aux entreprises et aux consommateurs américains.

Selon une estimation du cabinet Trade Partnership Worldwide, des droits de douane de 25 % sur des importations supplémentaires de 300 milliards de dollars, combinés à l'impact des droits de douane et des mesures de rétorsion déjà appliqués,  entraîneraient la perte de plus de 2 millions d'emplois américains, coûtera plus de 2 000 dollars de plus à la famille américaine de base de quatre personnes et réduira le PIB américain de 1 %.

Dans une interview, Deng Yuqun, président de de la société Lidu Firework, avait précédemment déclaré que même si des taxes à l'importation sont perçues sur les feux d'artifice fabriqués en Chine, les producteurs chinois ont toujours leur mot à dire, car « il est extrêmement difficile pour les importateurs américains de trouver des produits de substitution » qui ont une qualité identique à celle des produits chinois. Les exportations chinoises de feux d'artifice et de pétards aux Etats-Unis se sont chiffrées à environ 800 millions de dollars en 2018, ont déclaré des personnes connaissant le secteur. La guerre commerciale prolongée a eu un impact limité sur les exportations chinoises de feux d'artifice aux Etats-Unis. Les ventes sont restées les mêmes, certaines augmentant même légèrement, ont déclaré certains fabricants chinois.

Des bénéfices comprimés

Les Etats-Unis s'appuient également sur la Chine dans le secteur de la chaussure. Les exportations chinoises représentent plus de la moitié des importations américaines de chaussures et devraient atteindre 13,89 milliards de dollars en 2018, selon les sites Web du secteur. 

Gao Xianyou, secrétaire général de la Chambre de commerce des chaussures de Dongguan, a déclaré que si les Etats-Unis imposaient de nouveaux droits de douane sur les importations chinoises, des marques telles que Nike et Adidas devaient déterminer si leurs clients américains sont prêts à payer une hausse de 25 % pour une paire de baskets déjà chères.

Selon M. Gao, il est également possible que certaines entreprises chinoises, qui fabriquaient auparavant des chaussures Nike et Adidas, soient contraintes de développer des marques locales pour rivaliser à l'avenir avec les géants américains et ainsi menacer leur domination mondiale.

Les acteurs du secteur ont également noté que les Etats-Unis devant toujours importer certaines pièces de Chine pour produire des chaussures aux Etats-Unis, cette décision pourrait également nuire à la chaîne industrielle et à la division du travail.

« Les Etats-Unis doivent importer des produits fabriqués en Chine pour satisfaire leur demande croissante qui ne peut pas être produite sur le marché intérieur. C'est une entente équitable », estime M. Gao. 

Pour se préparer à ces nouveaux droits de douane, le représentant du commerce des Etats-Unis a entamé lundi sept jours d'audiences avec les témoignages des détaillants, des fabricants et d'autres personnes touchées. 

Lu Kang, porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, a commenté ces audiences et déclaré lors d'une conférence de presse mardi que la coopération économique et commerciale apportait des avantages considérables aux acteurs du secteur et aux consommateurs des deux pays. « L'histoire montre que le différend commercial sino-américain pourrait être résolu de manière judicieuse par le biais de consultations, mais les pourparlers doivent être basés sur le respect mutuel, l'égalité et les avantages réciproques. Les actions contraires à ce principe se heurteront à un mur », a-t-il prévenu.