Apple admet que ses prix élevés sont un facteur de ralentissement des ventes

Les ventes d'Apple en Chine ont chuté de 27% au dernier trimestre de 2018, et le PDG de l’entreprise Tim Cook a admis que les prix élevés de l'iPhone étaient un « facteur » de ce ralentissement des ventes dans le pays.

Le géant technologique américain a déclaré avoir enregistré un chiffre d’affaires de 13,2 milliards de dollars en Chine au cours du trimestre, contre près de 18 milliards de dollars pour la même période en 2017.

Apple a enregistré une baisse de son chiffre d’affaires en Chine pour tous ses principaux produits (iPhones, Mac et iPads), ainsi qu'une fréquentation réduite dans ses magasins.

La Chine représente aujourd’hui environ 15,6% du total des revenus trimestriels d’Apple, en baisse par rapport à environ 20% l’année précédente.

Lors d'une téléconférence, M. Cook a déclaré que la hausse des prix de l'iPhone était un facteur de la baisse des revenus.

Il a expliqué que des problèmes de change avaient amplifié les écarts de prix sur les marchés internationaux, en particulier sur les marchés émergents, qui ont tendance à évoluer de manière plus significative par rapport au dollar.

Mais il a ajouté que les opportunités étaient encore abondantes en Chine, qui est l'un des plus grands marchés mondiaux de l'électronique grand public. Selon Apple, les activités de la société dans le pays en matière de produits qui peuvent être portés (avec par exemple leur montre connectée iWatch) ont augmenté de plus de 50%, et les deux tiers des Mac et des iPad ont été achetés par des nouveaux clients locaux entre septembre et décembre.

Le chiffre d'affaires annuel d'Apple en Chine a également légèrement augmenté, a fait savoir M. Cook.

Lors de la téléconférence, le dirigeant a également souligné les efforts intenses effectués par Apple pour promouvoir les reprises et les paiements échelonnés afin de relancer les ventes d’iPhone.

Plus tôt ce mois-ci, la société a réduit le prix de l’iPhone XR et d’autres iPhones pour ses partenaires en Chine, permettant ainsi à des fournisseurs tiers d’acheter des iPhones moins chers et de faire suivre ces économies aux clients.

Cette décision a été prise alors qu'Apple est confrontée à une concurrence féroce avec des acteurs locaux tels que Huawei et Xiaomi.

L'annonce des résultats de mardi était différente des précédentes, car Apple ne divulgue plus le nombre d'unités vendues de chacun de ses produits les plus populaires, y compris l'iPhone. Cependant, un rapport de la société d'études de marché Canalys a présenté un point de vue externe sur les performances de l’entreprise.

Au quatrième trimestre, Apple a vendu 71,7 millions d'iPhones dans le monde entier, en baisse de 7% par rapport à l'année précédente et en deçà de ses propres attentes. Huawei, à l’inverse, a connu une année 2018 époustouflante, qui s’est conclue par une croissance de 47% de ses ventes à 60,5 millions d'unités au quatrième trimestre et une part de marché record de 27% en Chine, d'après les données de Canalys.

Xiang Ligang, un vétéran du secteur des télécommunications et PDG du site Internet des télécommunications Cctime, a déclaré: « La réduction des prix des iPhones augmentera certainement les ventes d’iPhone en Chine, alors que la stratégie de tarification précédente risquait de faire perdre à la société ses consommateurs sur le marché de masse et de la transformer en niche du luxe ».

« Mais la réduction des prix pourrait également avoir un effet secondaire: nuire à l'image de la marque », a ajouté M. Xiang.

Pour le trimestre se terminant en décembre 2018, Apple a dégagé un bénéfice global de 4,18 dollars par action pour un chiffre d'affaires de 84,3 milliards de dollars, dépassant les attentes de 4,17 dollars par action et de 83,97 milliards de dollars de revenus, selon les estimations de Bloomberg.

L‘entreprise à la pomme a déclaré s'attendre à ce que ses revenus atteignent entre 55 et 59 milliards de dollars pour le deuxième trimestre de l'exercice 2019, qui se termine en mars.