Le président états-unien Donald Trump et son conseiller économique Larry Kudlow ont envoyé des signaux positifs concernant les négociations commerciales entre la Chine et les Etats-Unis ces deux derniers jours. M. Trump a déclaré samedi que les négociations « se déroulaient bien » et qu'un accord « pourrait très bien être atteint ».

La Chine a adopté une attitude prudente à l’égard des discussions commerciales avec les Etats-Unis et n’a fait part de son optimisme mesuré qu’après les négociations au niveau des vice-ministres qui se sont achevées à Beijing plus tôt ce mois-ci. En revanche, Washington a activement révélé ses divergences avec Beijing, tout en se montrant davantage optimiste.

L’attitude des Etats-Unis est la principale variable qui décidera si les deux parties peuvent parvenir à un accord. Mais tout semble indiquer que les Etats-Unis se préparent à conclure un accord avec la Chine.

Les discussions comportent une multitude d'aspects. Si la Chine et les Etats-Unis souhaitent parvenir à un accord en trois mois (à partir de la rencontre entre les présidents Xi et Trump en décembre), cela signifie qu'il ne leur reste qu’environ 40 jours. Ils doivent ainsi s'en tenir à la détermination politique affichée par les deux chefs d'Etat lors du sommet du G20 en Argentine.

Les Etats-Unis ont continué d’afficher leurs préoccupations quant à savoir si la Chine appliquerait réellement tout accord qui pourrait être conclu. Il est également rapporté que les Etats-Unis souhaitent que les progrès de la Chine en matière de réformes soient examinés régulièrement en tant que condition de l'accord. Mais si l'une des parties craint que l'autre ne soit pas active dans la mise en œuvre d'un accord, cela signifie que l'accord n'est pas satisfaisant.

Une relation commerciale exige des résultats gagnant-gagnant. Le processus doit donc être juste et facile à mettre en œuvre par les deux parties.

Parvenir à un tel accord commercial est beaucoup plus important que de concevoir un ensemble de mécanismes d'examen complexes et controversés. Les Etats-Unis devraient adopter une attitude pragmatique à l’égard des négociations à venir et « guider » l’opinion nationale sur le résultat des négociations. La Chine et les Etats-Unis devraient parvenir à un accord pouvant être accepté par les deux parties et répondant à leurs propres intérêts.

Peu importe la manière dont les questions commerciales sont politisées, les solutions doivent être liées au commerce. Dans le cas contraire, le commerce deviendra un « pillage répressif » et un « dumping prédateur » qui violera la volonté du marché. Mais il est peu probable que cela se produise entre la Chine et les Etats-Unis.

Le fait que la Chine ait la volonté et la capacité d'approfondir ses réformes et son ouverture constitue une base importante pour progresser dans les négociations commerciales. Les discussions devraient être coordonnées avec le processus de réforme de la Chine plutôt que de mettre en péril ses intérêts nationaux. La Chine devrait se féliciter d'un accord approfondi avec les Etats-Unis qui élargira leurs intérêts commerciaux communs.

Les questions commerciales entre grandes puissances nécessitent des négociations. Etant donné que la Chine et de nombreuses petites économies ont un volume d'échanges important, les échanges commerciaux entre la Chine et les Etats-Unis pourraient prendre encore davantage d'ampleur. La clé est de rendre les nouveaux accords commerciaux raisonnables et motivants.

Alors que les signaux positifs concernant les négociations sino-américaines ont contribué à stabiliser le marché américain, il est devenu évident qu'un accord n'est pas seulement souhaité par la Chine, mais qu’il serait également en accord avec les intérêts des Etats-Unis.