Le commerce extérieur de la Chine pourrait croître à un rythme plus lent en 2019 en raison des difficultés et des incertitudes mondiales, tandis que ses importations devraient prendre de l'ampleur grâce à des mesures plus favorables, ont annoncé lundi les autorités douanières du pays.

L’année dernière, le volume du commerce extérieur de la Chine a atteint un montant record de 30 510 milliards de yuans (4510 milliards de dollars), une hausse de 9,7% en glissement annuel, selon l’Administration générale des douanes.

Les exportations du pays ont augmenté de 7,1% à 16 420 milliards de yuans, tandis que les importations ont elles bondi de 12,9% à 14 090 milliards de yuans. L'excédent commercial du pays a continué de se réduire, diminuant de 18,3%.

Le porte-parole de l'administration des douanes, Li Kuiwen, a attribué l'expansion des échanges commerciaux de l'année dernière à plusieurs politiques et mesures favorables dans un contexte de profonde mutation de l'environnement extérieur.

En 2019, le contexte mondial devrait rester dans une situation compliquée compte tenu de la persistance de l'unilatéralisme et du protectionnisme, a déclaré M. Li, qui est également directeur général du Département des statistiques et de l'analyse de l'administration des douanes.

La croissance du commerce extérieur de la Chine devrait ralentir cette année, alors que de nombreux facteurs complexes et des incertitudes demeurent et que la base de comparaison est élevée, a-t-il indiqué.

Le pays continuera à améliorer la qualité de son commerce extérieur tout en assurant sa croissance régulière, a affirmé M. Li. L'administration des douanes va déployer davantage de mesures cette année pour stimuler les importations, a-t-il ajouté.

Un rapport récent de l'Académie chinoise des sciences sociales prévoit également un ralentissement du taux de croissance des échanges commerciaux de la Chine en 2019. Mais plusieurs facteurs favorables seront aussi à prendre en compte, dont une politique plus proactive d'ouverture du pays, un renforcement de la coopération économique et commerciale avec les pays impliqués dans l'initiative de « La Ceinture et la Route », et les effets de la transformation et de la modernisation, indique le rapport

Zhang Yuyan, directeur de l’Institut d’économie et de politique mondiales de l’académie, a examiné la tendance générale et a prédit que l’excédent commercial de la Chine diminuerait progressivement, ce qui conduirait à une situation plus équilibrée.

Wei Jianguo, ancien vice-ministre du Commerce, a noté que, malgré les défis mondiaux, la Chine continue de s'ouvrir et les entreprises locales explorent des marchés diversifiés.

La Chine effectuera un effort concerté pour importer plus de biens et de services de qualité afin de répondre à la demande intérieure croissante et de contribuer davantage à l'économie mondiale, a déclaré M. Wei.

Le commerce de la Chine avec l’Union européenne, les Etats-Unis et les pays de l’Association des nations de l’Asie du Sud-Est (ASEAN) a augmenté en 2018, ont fait savoir des responsables des douanes. Les échanges avec ces trois principaux partenaires ont représenté 41,2% du volume total des échanges du pays.

Les échanges commerciaux entre la Chine et les Etats-Unis ont augmenté de 5,7% en glissement annuel pour atteindre 4 180 milliards de yuans l'année dernière, selon le porte-parole de l'administration des douanes Li Kuiwen. L’excédent commercial du pays avec les Etats-Unis s’est lui creusé au cours de cette période, ce qui, selon M. Li, reflète leur complémentarité économique.

Le potentiel de coopération commerciale entre la Chine et les pays de « La Ceinture et la Route » a été libéré de manière constante, a affirmé M. Li. Parmi eux, le volume des échanges de la Chine avec la Russie, l’Arabie saoudite et la Grèce a augmenté respectivement de 24%, 23,2% et 33%.