Un train de fret sino-européen quitte Delingha, dans la province du Qinghai, pour son voyage inaugural vers la Russie début octobre 2018. [Photo / Xinhua]

Le gouvernement met actuellement en place un système d'évaluation des itinéraires de trains de marchandises Chine-Europe, afin de parer aux risques liés à la concurrence des prix et aux subventions des administrations locales, qui devraient être réduites de 10 % par an à partir de 2018, selon les hauts régulateurs financiers du pays. 

Les subventions publiques allouées aux trains de fret Chine-Europe devraient être plafonnées à 50 % par rapport aux coûts des chemins de fer nationaux, et les subventions devraient être réduites de 10 % par an par rapport au niveau de 50 % en 2018, pour répondre aux prescriptions du Ministère des finances.

« Si des résultats fructueux ont été obtenus grâce à un soutien politique important de la part de l’initiative de « La Ceinture et la route », des efforts supplémentaires sont nécessaires pour améliorer l'efficacité des opérations, empêcher l'expansion aveugle des voies ferrées et réduire les coûts d'exploitation », a déclaré Ning Jizhe, directeur adjoint de la Commission nationale du développement et de la réforme de Chine. Un certain nombre d'indices mesurant les procédures de dédouanement devraient être inclus dans le système, selon la commission.

Lancé en 2011, le service des trains de fret Chine-Europe a connu une expansion rapide au cours de ces dernières années, bénéficiant d'un soutien politique solide, de nombreuses destinations ayant été associées à l'initiative de « La Ceinture et la Route ». 

Un certain nombre de villes du sud et du centre de la Chine ont été reliées à 34 villes européennes, de Chongqing à Duisburg en Allemagne, et de Xiamen à Budapest en Hongrie. Ces itinéraires n'existaient pas il y a dix ans. Davantage de liaisons devraient être ouvertes au cours des trois à cinq prochaines années, notamment à destination de la Turquie, du Vietnam et du Cambodge.

Les trains reliant les continents ont aidé les entreprises à exporter des marchandises par des itinéraires ferroviaires plus efficaces pour se rendre en Europe, avec des délais variant de 15 à 18 jours, aidant ainsi les exportateurs à gagner du temps par rapport au fret maritime qui prend souvent deux fois plus de temps.

Pour promouvoir les projets ferroviaires, le gouvernement a octroyé des subventions afin d’aider les opérateurs ferroviaires à couvrir leurs coûts. « C’est une bonne idée de fournir des subventions au tout début du développement, mais ces projets devraient finalement être exploités selon les règles du marché », a déclaré Xiao Zhiqiang, ingénieur en chef de la société Shanxi Energy and Traffic Investment. « Des plans plus minutieux sont nécessaires pour améliorer le régime de subventions. »

Depuis 2011, plus de 11 mille trajets ont été effectués entre la Chine et 15 pays européens, transportant 920 mille tonnes métriques de marchandises, selon la Commission nationale du développement et de la réforme de Chine.