Les analystes optimistes sur le retrait de Jack Ma

25 juin 2018 : Jack Ma, le cofondateur et PDG du groupe Alibaba, lors d’une conférence de presse à Hong Kong en Chine.

Jack Ma, l’entrepreneur le plus riche de Chine, va quitter l’année prochaine ses fonctions de PDG du groupe Alibaba, marquant la fin d’une ère pour ce mastodonte du e-commerce qui pèse plus de 400 milliards de dollars (345 milliards d’euros).

Son plan de retraite a été annoncé lundi de façon officielle. Ce professeur d’anglais devenu entrepreneur a fait son annonce le jour de ses 54 ans, qui était également la « Journée des enseignants » en Chine, une journée dédiée aux éducateurs.

Ce changement de garde signifie que Daniel Zhang, le directeur général actuel, devrait lui succéder à la tête du Conseil d’administration le 10 septembre 2019, qui marque également le 20e anniversaire d’Alibaba.

« Aucune entreprise ne peut reposer uniquement sur ses fondateurs, explique Jack Ma dans une lettre ouverte à ses clients, ses employés et ses actionnaires. Du fait des limites physiques des capacités et de l’énergie de chacun, personne ne peut endosser les responsabilités de PDG pour toujours. »

Jack Ma et ses 17 partenaires ont fondé Alibaba en 1999. L’entreprise a transformé la façon quotidienne de faire des affaires, de faire du shopping et de réaliser des paiements pour les Chinois. Sa gouvernance a placé l’entreprise sur un pied d’égalité avec les géants de l’Internet comme Google et Amazon en matière de renommée, d’ampleur et d’ambition.

Alibaba a indiqué que Jack Ma resterait au Conseil d’administration jusqu’en 2020 et en tant que conseiller au sein du programme Alibaba Partnership, un groupe d’anciens grands directeurs de l’entreprise qui exercent un contrôle significatif sur les activités et les filiales de l’entreprise.

Daniel Zhang Yong, le futur PDG d’Alibaba.

Lundi, cette nouvelle a provoqué la baisse de plus de 2 % des actions d’Alibaba dans les échanges avant ouverture sur la Bourse de New York. Cependant, les réactions des analystes étaient largement positives. Selon eux, ce plan indique que la gouvernance d’Alibaba est passée d’une société qui ne comptait que sur quelques individualités à un groupe construit sur la base d’une organisation d’excellence et

une culture de développement ambitieuse.

Alicia Yap, une analyste pour la société Citigroup Global Markets, explique que l’annonce du plan de succession est logique et qu’elle « devrait également donner confiance aux investisseurs dans le fait que l’entreprise anticipe et souhaite assurer une transition en douceur ».

Alibaba possède la plus grande profondeur dans ses équipes de directeurs exécutifs séniors au sein des entreprises internet chinoises, note-t-elle : « Au cours des quatre à cinq dernières années notamment, après l’entrée en bourse d’Alibaba aux Etats-Unis, Jack Ma s’était un peu retiré de l’opérationnel au quotidien. Il s’était plutôt consacré aux stratégies, à l’écosystème de la plateforme et à l’orientation de la croissance. »

D’après les analystes, Jack Ma devrait probablement garder un rôle dans la détermination des stratégies au plus niveau, et sa philosophie et sa voix resteront présentes dans la culture d’entreprise et la philosophie du management d’Alibaba pendant de nombreuses années.

Les actionnaires d’Alibaba « ne doivent pas craindre le retrait un peu plus poussé de Jack Ma », explique Brock Silvers, le directeur général de Kaiyuan Capital.

Wu Xiaobo, un commentateur financier, exprime cependant des inquiétudes sur le fait que la sortie de Jack Ma puisse faire de l’ombre aux mesures stratégiques fondamentales d’Alibaba, alors que le vaste secteur du e-commerce de l’entreprise est en pleine consolidation de sa présence dans la vente au détail en points de vente « physiques ».

L’entreprise est également engagée dans un processus de connexion de toutes ses branches affiliées, des finances à la logistique en passant par l’informatique en nuage, pour s’assurer que celles-ci travaillent ensemble à une rentabilité sur le long terme.