Alors que les actions d’Apple ont atteint de façon inattendue un niveau record, avec une capitalisation boursière atteignant pratiquement 1000 milliards de dollars (863 milliards d’euros), cet accomplissement durement obtenu a déclenché certaines discussions, notamment de savoir comment cette entreprise basée en Californie est parvenue à enregistrer un succès remarquable en Chine, alors que certaines entreprises chinoises ont subi des pertes importantes dans le contexte du conflit commercial croissant déclenché par Washington.

Apple a récemment publié ses résultats financiers pour son troisième trimestre fiscal, qui s’est terminé le 30 juin, et ses ventes dans la région de la grande Chine ont enregistré une croissance de 19 % pour atteindre les 9,6 milliards de dollars. Dans un contexte de tensions commerciales croissantes avec les Etats-Unis, ces résultats trimestriels meilleurs que prévus en Chine ont été une raison majeure dans la hausse de la valeur de ses actions. 

Cependant, ce succès remarqué pourrait provoquer en Chine des sentiments nationalistes, alors que les mesures protectionnistes adoptées récemment par le président américain Donald Trump frappent de plein fouet les entreprises chinoises. 

La Chine est de loin le marché étranger le plus important pour Apple. L’entreprise risque donc de se retrouver en première ligne, si la population chinoise en fait une cible de sa colère et de ses sentiments nationalistes. Malgré le conflit commercial avec les Etats-Unis, la Chine ne souhaite pas fermer ses portes à Apple. Cependant, si l’entreprise américaine veut réaliser d’importants profits en Chine, elle doit partager les dividendes de son développement avec le peuple chinois.

Dans un monde toujours plus interconnecté, Apple est un exemple particulièrement représentatif de la production manufacturière mondiale. La Chine lui sert désormais de base majeure de production et de conditionnement. De nombreuses entreprises chinoises ont également été incluses dans sa chaîne de production pour fournir des pièces détachées et des composants, ou encore réaliser un travail d’assemblage. Cela a permis à Apple de bénéficier des réserves importantes de la Chine en main d’œuvre bon marché. 

Dans le cas de l’iPhone, certaines statistiques montrent que les sous-traitants chinois ne reçoivent que 1,8 % du total des profits générés par l’iPhone.

La contribution d’Apple à la création d’emplois en Chine est significative, mais l’entreprise récolte la majeure partie des profits générés par ses activités chinoises. Il est impensable et peu raisonnable de vouloir faire partir l’entreprise de Chine, mais si Apple veut continuer à engranger des profits colossaux sur le marché chinois dans le contexte de tensions commerciales, l’entreprise doit faire plus pour partager le « gâteau » économique avec la population chinoise locale.

Le conflit commercial initié par l’administration Trump a poussé la Chine à réexaminer le commerce sino-américain. Il semble que les entreprises américaines ayant une activité en Chine soient les plus grands gagnants du commerce sino-américain. Le marché chinois est vital pour de nombreuses grandes marques américaines, ce qui donne à Beijing plus de marge pour se montrer dure en négociation dans ce conflit commercial.