Les déboires du groupe HNA entraîne le gel de livraisons d’A330

Un A330 de la compagnie Hainan Airlines se prépare à décoller de l’Aéroport international de Beijing-Capitale. [Crédit photo: VCG]

Airbus affronte une situation de blocage dans la livraison de plusieurs A330 d’une valeur dépassant largement le milliard de dollars (858 millions d’euros), à la suite de retards de paiement de compagnies aériennes affiliées au groupe HNA, selon des sources au sein du secteur.

Les compagnies appartenant au conglomérat chinois spécialisé dans la finance et l’aviation, mais endetté et en difficulté, ont retardé leurs paiements pendant plusieurs mois, ce qui a poussé Airbus à abandonner ses livraisons plutôt que d’intervenir pour financer elle-même les appareils.

« Après six mois de discussions, Airbus a pris la décision de retirer les avions car il ne voulait pas jouer les financiers », a déclaré mercredi une personne proche des discussions. Une autre personne impliquée dans l’affaire a toutefois précisé que le problème était en passe « d’être résolu ».

« Nous gardons nos discussions et les modalités contractuelles avec nos clients confidentielles », a indiqué un porte-parole d’Airbus.

HNA n’a pas souhaité faire de commentaire.

Ce stock d’A330 non livrés est apparu mardi au grand jour, en marge de la cérémonie de présentation du plus petit avion d’Airbus. Des journalistes de Reuters ont remarqué cinq A330 immobilisés près du Centre de livraison et un autre stationné un peu plus loin. Certains étaient équipés de pare-soleils réfléchissants sur les vitres de leur cockpit et tous arboraient la livrée rouge vif des compagnies aériennes du groupe HNA, qui incluent Hainan Airlines, Beijing Capital Airlines et Tianjin Airlines.

Ces six A330 auraient une valeur de 1,6 milliard de dollars (1,4 milliard d’euros) au prix catalogue.

Un fardeau financier

Divers A320 semi-finis ont été aperçus stationnés, mais il est impossible de dire si ceux-ci étaient immobilisés pour les mêmes raisons ou pour un problème plus large de défaut d’approvisionnement de moteurs pour ces avions.

Airbus avait un stock d’une centaine d’avions monocouloir non livrés, mais l’entreprise a indiqué la semaine dernière que ce chiffre était redescendu à 86 appareils.

L’A330 n’est pas sujet au problème d’approvisionnement en moteurs et c’est l’immobilisation de ces avions plus coûteux, qui provoque le plus de préoccupations. Selon un spécialiste, la facture totale pour l’immobilisation de ces avions (en termes de valeur perdue et de coût de maintenance) atteint 10000 dollars par jour et par avion et Airbus doit déjà gérer les déficits de trésorerie engendrés par les retards de livraison de dizaines d’A320.

Les déboires du groupe HNA

Le dénouement de cette situation pourrait être plus difficile après la mort la semaine dernière du PDG du groupe HNA, Wang Jian, indique une source financière, même si le groupe a rapidement nommé son co-fondateur, Chen Feng, comme unique PDG du groupe.

Le 3 juillet, Wang Jian - considéré comme l’architecte des acquisitions frénétiques atteignant 50 milliards de dollars, qui ont mis HNA en situation d’endettement - est mort dans le sud de la France. Selon la police locale, il se serait tué en chutant accidentellement d’un parapet, en voulant poser pour une photographie.

Sa mort complique les efforts difficiles du conglomérat pour se restructurer et rembourser ses emprunts.

« Ce genre de choses créent des turbulences et la situation est difficile pour HNA », indique la source financière. Pourtant, Chen Feng reste un poids lourd, souligne une autre source.

Des sources financières indiquaient en début d’année que certaines compagnies aériennes affiliées au groupe HNA retardaient les paiements de location des avions à leurs bailleurs. La compagnie phare de HNA - la Hainan Airlines - et d’autres plus petites, comme Lucky Air et Beijing Capital Airlines, n’auraient pas effectué leurs paiements, tandis que Tianjin Airlines chercherait à repousser les délais de paiements dus cette année.