L’économie numérique de Chine est entrée dans un « âge d’or » et devenue un nouveau moteur de la croissance économique, estime un expert de l’Académie chinoise des technologies de l’information et de la communication (ACTIC), un think-tank du gouvernement.

Internet et les technologies, comme l’informatique en nuage (cloud computing), les mégadonnées et l’intelligence artificielle (IA), sont en train d’aider à transformer de nombreux secteurs industriels, stimulant ainsi la croissance économique.

« L’économie numérique du pays est entrée dans une nouvelle phase, avec un accent autrefois porté sur la croissance à grande vitesse, qui se tourne [aujourd’hui] vers un développement à la fois quantitatif et qualitatif », explique Lu Chuncong, le directeur de l’Institut de recherche politique et économique, affilié à l’ACTIC.

Selon les données de l’ACTIC, l’économie numérique chinoise a généré 27200 milliards de yuans (3623 milliards d’euros) l’année dernière, enregistrant une croissance annuelle de 20 % et dépassant la croissance économique globale du pays à 6,9 % en 2017.

« La contribution de l’économie numérique au PIB (82000 milliards de yuans) a dépassé les 33 % l’année dernière », explique Lu Chuncong. Ce taux devrait par ailleurs approcher voire surpasser celui des pays développés.

Pour Lu Chuncong, l’innovation technologique de la Chine a aidé à faire passer le secteur industriel de « suiveur » à « leader mondial », avec les secteurs des technologies de l’information et des télécommunications apportant la contribution la plus importante.

La transition actuelle du pays vers la technologie 5G marque par exemple un progrès important pour l’économie numérique. La Chine était en retard par rapport à d’autres dans l’émission de licences 4G et 3G. Pour la 5G, elle a cependant joué un rôle crucial en s’associant avec d’autres pays pour finaliser les normes internationales.

« La 5G n’est plus très loin d’une utilisation commerciale, avec les entreprises entrant en concurrence ou coopérant les unes avec les autres, afin d’établir une tête de pont dans cette technologie », explique Xiang Ligang, le PDG d’un site internet spécialisé dans le secteur des télécommunications.

Les appareils 5G seront prêts pour une application commerciale en Chine dès 2019. Nous ferons partie du premier lot de pays au monde à émettre des licences 5G, probablement entre le deuxième semestre 2019 et le premier semestre 2020.

L’économie numérique florissante a par ailleurs joué un rôle important dans la création d’emplois. L’année dernière, 171 millions de personnes ont travaillé dans des secteurs liés à l’économie numérique en Chine, représentant 22 % du total des emplois.

« Cependant, la Chine reste en retard dans certaines technologies fondamentales comparée aux pays développés, ce qui exige que nous accélérions les percées dans les technologies fondamentales », explique Lu Chuncong.

Selon lui, le pays devrait renforcer les technologies de base, tout en élaborant en avance la prochaine génération de technologies. Il devrait également développer les canaux reliant la recherche fondamentale et l’innovation technologique.

« Le pays devrait augmenter l’investissement et encourager davantage les investissements orientés vers l’industrie dans les domaines clés et les domaines moins développés », conseille-t-il.