Cette structure fera 55 km de long et reliera Hong Kong sur la rive orientale du delta de la rivière des Perles à Macao et Zhuhai sur la rive occidentale. 

Selon les experts, le Pont Hong Kong-Zhuhai-Macao permettra d’améliorer la connectivité et de libérer la vitalité de l’économie régionale, mais également d’associer Hong Kong et Macao - deux régions administratives spéciales - au développement global de la Chine.

Le pont stimulera le développement de l’économie dans la Grande Région de la Baie, estime Gordon Wu Yingsheung, PDG de Hopewell Holdings, un promoteur immobilier et d’infrastructures à Hong Kong.

En 1983, M. Wu avait repéré le grand potentiel du secteur de production du delta de la rivière des Perles. Réalisant que le marché limité de Hong Kong signifiait que son développement reposerait sur la province voisine du Guangdong, il lança l’idée de construire un pont à travers l’estuaire.

Aujourd’hui, le développement économique des villes sur la rive orientale du delta - notamment Shenzhen et Huizhou - est en plein essor, tandis que les banques sur la rive occidentale, comme Zhuhai et Jiangmen, ont pris du retard.

Pôle commercial

En reliant la ville de Hong Kong au Guangdong par des autoroutes qui vont jusque dans la région autonome du Guangxi Zhuang et la province du Yunnan (sud-ouest de la Chine), le pont permettra de consolider le rôle de la ville en tant que pôle international de commerce et de transport aérien, mais également d’accélérer le développement dans les zones occidentales du Guangdong.

« S’il n’y a pas d’infrastructures développées de transport, l’économie ne pourra jamais décoller », explique Gordon Wu.

Hu Xijie, ancien ministre adjoint des Transports, partage cette opinion. Selon lui, le pont permettra d’améliorer la communication au sein de la région de la Baie, notamment entre les villes du Guangdong, Hong Kong et Macao.

M. Hu pense que la mesure de ce pont apparaîtra d’autant plus clairement, que la région administrative spéciale continuera de s’intégrer au reste du pays : « Ce pont est vital dans le développement global de la région de la Baie, aux niveaux politique, économique et culturel », affirme-t-il.

La construction de ce projet maritime le plus long au monde a débuté à la fin 2009. Ce complexe de 55 km associant pont, île et tunnel reliera Hong Kong sur la rive orientale du delta à Macao et Zhuhai sur la rive occidentale.

Ce pont aura coûté près de 120 milliards de yuans (15 milliards d’euros). Lorsqu’il sera opérationnel, il permettra de réduire le temps de trajet en voiture entre Hong Kong et Zhuhai de 4 heures à moins de 60 minutes.

Regroupement urbain

D’après Lin Ming, l’ingénieur en chef du projet de l’île et du tunnel pour le pont, celui-ci soutiendra le développement de plus de zones urbaines au sein de la région de la Baie, du fait du processus d’urbanisation de la Chine qui repose principalement sur les régions côtières.

« Le delta au Guangdong est la localisation parfaite pour les métropoles. Le développement durable dans le delta nécessitera davantage de routes. Plus il y en aura, mieux ce sera », explique-t-il.

Lin Ming réfute les critiques selon lesquelles le pont ne bénéficiera qu’à Hong Kong. Il affirme que celui-ci aidera l’intégration à long terme de la région de la Baie toute entière : « Si vous ne voyez que les bénéfices pour Hong Kong, vous n’envisagez qu’une échelle de temps d’une vingtaine d’années. Si vous prévoyez le futur à 30 ou 50 ans, [vous verrez que] ce pont sera [bénéfique] à la région de la Baie dans son ensemble. Plus vous regardez loin le développement, mieux vous comprendrez l’importance de ce pont », explique-t-il.

D’après Su Quanke, l’ingénieur en chef de l’Autorité pour le pont Hong Kong-Zhuhai-Macao (HZMB Authority, l’opérateur du pont), cette structure jouera un rôle majeur dans la feuille de route du développement de la Chine.

Celui-ci affirme qu’avec le développement de l’économie locale, au moins cinq ponts seront nécessaires pour relier les rives occidentales et orientales de l’estuaire et faire face à l’augmentation du trafic.

« En tant que première connexion physique à travers la région de la Baie, le pont apportera une puissance économique plus importante à l’ensemble de la région », ajoute-t-il.

Le pont permettra également d’harmoniser les différences entre les divers systèmes sociaux.

Les quatorze années de travail préparatoire et de construction de la structure ont apporté une grande expérience intergouvernementale, alors que la HZMB Authority a coopéré avec les gouvernements du Guangdong, de Hong Kong et de Macao, note Su Quanke. L’ingénieur en chef ajoute que cette expérience pourrait être transmise à la région de la Baie toute entière.

Su Quanke est un nouveau membre élu du 13e Comité national de la Conférence consultative et politique du peuple chinois (CCPPC) de ces dernières « deux sessions ».

Selon lui, en tant que première entité fondée par les administrations de la partie continentale de Chine et des deux régions administratives spéciales, la HZMB Authority pourrait jouer un rôle plus grand dans les futurs projets d’infrastructure de la région de la Baie, du fait de son expérience en gestion et en coopération intergouvernementales.

Lau Ching-kwong, un expert hongkongais de renom sur les ponts, explique que le projet résulte des échanges positifs sur l’ingénierie civile et les concepts de gestion entre Hong Kong, Macao et la partie continentale de la Chine.

« Le pont a soutenu la communication interculturelle et intercontextuelle dans la région de la Baie », explique ce membre de l’Académie des sciences d’ingénierie de Hong Kong et ancien directeur du Département d’ingénierie civile et de développement de la ville.

Su Yi, le directeur du Groupe de travail sur la recherche transfrontalière des politiques pour la HZMB Authority, espère que la coopération entre Hong Kong, Macao et le Guangdong pour la construction du pont HZM stimulera également les échanges « immatériels » de la région de la Baie.

Des échanges renforcés

La clé réside dans le fait de savoir comment fusionner la région, explique Su Yi : « Le pont ouvrira une porte pour que des personnes [issues] de différents systèmes politiques aient des échanges renforcés de pensées et de coordination. »

Selon lui, ce projet permettra également de soutenir des échanges similaires et la communication à travers la région de la Baie, en matière de capitaux, de commerce et de politiques, permettant de remporter le cœur de la population.

La feuille de route pour la région de la Baie fait partie de la stratégie nationale de développement avancée dans le Rapport de travail gouvernemental énoncé par le Premier ministre Li Keqiang en mars de l’année dernière.

A l’instar de la Région de la baie de San Francisco aux Etats-Unis, cette stratégie est conçue pour combiner les villes du delta de la rivière des Perles - comme Hong Kong, Macao, Guangzhou, Shenzhen, Zhuhai, Foshan, Zhongshan, Dongguan, Huizhou, Jiangmen et Zhaoqing - en un pôle économique et d’affaires intégré.

Ce pont est l’un des projets d’infrastructure les plus importants au niveau national de ces dernières années dans la région de la Baie. Il devrait ouvrir au deuxième trimestre de cette année, probablement en mai ou en juin, d’après ce qu’avaient affirmé en janvier des personnes familières avec le projet au China Daily.