Le conglomérat chinois Fosun a racheté hier le label de la marque française Lanvin, qui était en difficulté, et a promis de lui donner un nouvel essor.

Lanvin, qui est la plus ancienne maison de luxe française encore existante, était dans la tourmente depuis le licenciement choc du célèbre designer Alber Elbaz en 2015.

En 2016, la marque avait enregistré un déficit de 18,3 millions d'euros (21,2 millions de dollars), sa première perte depuis une décennie.

Son ancienne propriétaire, la milliardaire taïwanaise Shaw-Lan Wang, qui avait promis une injection de liquidités, reste actionnaire, a indiqué Fosun dans un communiqué.

« Toutes les marques ne sont pas capable de traverser plus d'un siècle et de rayonner encore comme Lanvin », a déclaré le président de Fosun International, Guo Guangchang, qui est souvent surnommé le Warren Buffett chinois.

« Cette marque de renommée mondiale et sa riche histoire ont un énorme potentiel de croissance », a-t-il ajouté.

« Alors que la Chine devient un des principaux acteurs de la croissance sur le marché du luxe, nous croyons fermement que Fosun peut apporter une forte plus-value à Lanvin », selon le communiqué.

Fosun, qui possède déjà la société française de vacances Club Med et plusieurs marques de mode de milieu de gamme dont le label allemand Tom Tailor, a déclaré « être absolument fidèle au positionnement haut de gamme de Lanvin et à sa qualité exceptionnelle de produits fabriqués en France et en Italie ».

Fosun investira environ 100 millions d'euros dans l'entreprise, a indiqué une source proche de l'affaire.

Le directeur artistique actuel de Lanvin, Olivier Lapidus - qui a remplacé la designer Bouchra Jarrar en juillet suite à sa démission après 10 mois en poste - a déclaré en novembre qu'il préparait un changement majeur pour la marque, qui a été fondée en 1889.

Avant que Fosun ne prenne le contrôle de la majorité des parts, Shaw-Lan Wang détenait 75% de la société, le reste des actions étant détenu par l'homme d'affaires allemand Ralph Batel.

Fosun a lancé une énorme vague d'achats à l'étranger depuis 2013, dépensant 13 milliards de dollars pour acquérir un éventail éclectique d'entreprises allant du divertissement au tourisme et au secteur bancaire, selon la plateforme d'analyses Dealogic.

Le groupe chinois détient également des parts importantes dans le « Cirque du Soleil », l'agent de voyages britannique Thomas Cook, le bijoutier Fabergé et la compagnie pharmaceutique indienne Gland Pharma.

Pour racheter Lanvin, Fosun l’a emporté sur le fonds d'investissement qatari Mayhoola, propriétaire de Balmain en France et de Valentino en Italie.