Des employés du groupe Alibaba posent devant un écran géant, où s’inscrit le montant record des ventes en lignes pour la fête des Célibataires de cette année, soit 168,2 milliards de yuans (21,7 milliards d’euros). 

Samedi, au cours de la « fête des Célibataires » ou « fête du double onze », les chasseurs de bonnes affaires ont dépensé le montant record de 168,2 milliards de yuans (21,7 milliards d’euros). Il s’agit du plus grand événement de promotions commerciales au monde. Avec lui, le géant du e-commerce Alibaba a misé sur les prouesses technologiques de la Chine et porté la frénésie d’achats en ligne jusque dans les magasins en dur et au-delà des frontières chinoises.

Pour la neuvième édition de cet événement, les dépenses ont augmenté de 39,3 % sur l’année dernière. Les consommateurs de 225 pays et régions ont pu acheter de nombreux produits, dont des vêtements, des téléphones portables et des véhicules motorisés, de quelque 140 000 marques proposant des promotions.

C’est un peu après 13 h, qu’Alibaba a surpassé son record précédent de 120,7 milliards de yuans réalisé en 2016. La dynamique s’est ensuite renforcée dans l’après-midi, lorsque les acheteurs étrangers se sont joints à cette frénésie d’achats, recherchant les bonnes affaires pouvant être réalisées en Chine.

Se développant à une vitesse plus rapide qu’attendue, ce montant total a éclipsé les ventes combinées du « Black Friday » et du « Cyber Monday » de l’année dernière aux Etats-Unis.

« Nous voulons que ce "phénomène chinois" s’étende au reste du monde », a déclaré le PDG d’Alibaba, Daniel Zhang, lors d’un gala de compte à rebours pour le lancement de cette fête, où de nombreuses stars étaient présentes.

Cette aubaine commerciale, qui débuta sur Internet comme une plaisanterie sur l’analogie entre les quatre « 1 » du 11 novembre et quatre personnes célibataires, a attiré d’autres acteurs du commerce en ligne : JD.com a enregistré des ventes atteignant les 127,1 milliards de yuans au cours d’une période promotionnelle de onze jours ; tandis que le site Kaola.com de la société chinoise NetEase a vu ses transactions multipliées par quatre samedi, sans pour autant dévoiler de chiffre spécifique.

« Ce n’est pas seulement une célébration du commerce en ligne, mais aussi celle de l’économie chinoise en général », indique Matthew Crabbe, directeur de recherche

pour la région Asie-Pacifique du cabinet de conseils Mintel.

C’est grâce au poids du pays dans les paiements mobiles et à la logistique intelligente, que cette croissance phénoménale a été possible.

Neuf personnes sur dix ont utilisé des applications mobiles de portefeuille pour les paiements, indique Alibaba. Son application Alipay a ainsi géré 1,48 milliard de transactions en 24 h, avec une période de pointe à 256 000 transactions par seconde.

Dans le même temps, les robots, les algorithmes et le déploiement croissant d’entrepôts à l’étranger ont permis d’accélérer la livraison des 812 millions de colis en Chine et à l’étranger.

Certains commerces en dur ont également pris part à cette fête des Célibataires, en devenant des « magasins intelligents » permettant aux acheteurs de vérifier la disponibilité d’un produit dans d’autres magasins et d’obtenir une livraison rapide à domicile, en payant avec leur téléphone.

« L’analyse des mégadonnées par les entreprises chinoises de technologie peuvent nous aider à situer [...] et à garder les clients de manière précise... quelque chose que nous n’aurions pas pu accomplir en utilisant la vente au détail traditionnelle », explique Garry Chu, directeur général du e-commerce en Chine pour le fabricant américain de cosmétiques Estee Lauder.

La fête des Célibataires a largement dépassé le simple artifice marketing et représente désormais un modèle entrepreneurial chinois pouvant s’appliquer à d’autres pays et créer des opportunités commerciales à travers le monde, note Matthew Crabbe.

Avec le développement de cet événement, les acheteurs ont eu l’opportunité d’essayer de nouveaux articles, plutôt que de simplement engranger les bonnes affaires, note par ailleurs Tommy Hong, le vice-président de Nielsen China.

C’est notamment le cas avec Wang Zhi. Cet employé universitaire de Shanghai a dépensé 8000 yuans dans l’achat de formules de voyages à l’étranger, qui n’étaient pas disponibles les années précédentes.

Pour Matthew Crabbe, « l’évolution des opinions [envers la fête des Célibataires] suit également les efforts de la Chine pour passer d’une croissance quantitative à une croissance qualitative ».