Le plus grand radiotélescope du monde stimule le tourisme d'un district pauvre en Chine

C'est le site touristique le plus calme en Chine : les téléphones portables, les appareils photos et les voitures y sont tous interdits. Même les avions ont dû changer de route pour ne pas le perturber. Cependant, il attire des milliers de touristes.

Depuis son entrée en service en septembre dernier, le plus grand radiotélescope du monde, situé dans la province chinoise du Guizhou (sud-ouest), a reçu 240.000 touristes, selon les autorités locales.

Le FAST (Five-hundred-meter Aperture Spherical radio Telescope) est un radiotélescope à réflecteur unique, d'un diamètre d'un demi-kilomètre. Il a été construit dans la dépression de Dawodang, un bassin karstique naturel dans le district de Pingtang, une zone pauvre dans la province montagneuse du Guizhou.

Le télescope est utilisé pour l'exploration des plus faibles signes de vie dans l'espace et est sensible à toute perturbation électromagnétique.

Près de 10.000 personnes vivant dans un rayon de cinq kilomètres autour du télescope ont été réinstallées.

"Tous les téléphones portables et appareils photos doivent être déposés à l'entrée si les visiteurs souhaitent entrer dans la zone principale", a indiqué Liu Xingwu, un organisateur de voyages local.

"L'allumage d'un moteur de véhicule peut également produire des ondes électromagnétiques, par conséquent, tous les véhicules de voyage ont été modifiés pour supprimer les interférences magnétiques avant d'être autorisés à entrer dans la zone principale", a expliqué M. Liu.

Avec un investissement total de 1,2 milliard de yuans (environ 188 millions de dollars), le télescope a apporté un élan au tourisme de Pingtang qui abrite environ 330.000 habitants.

Le projet d'extension d'un parc astronomique et culturel a été lancé. De nouveaux théâtres et centres d'exposition ouvriront leurs portes avant les vacances de la Fête nationale en octobre, a indiqué Shi Bangze, chef du bureau du tourisme de Pingtang.

La croissance du nombre de touristes ne doit pas perturber les recherches scientifiques au sein du site, a souligné M. Shi.

"Les scientifiques utilisent le télescope pour explorer l'espace et ne veulent aucune perturbation. Le tourisme ne peut être développé qu'à condition que les fonctions scientifiques du site ne soient pas compromises", a-t-il fait observer.

Le district a imposé un quota quotidien de 2.000 visiteurs au sein de la zone principale.

"La plupart des touristes viennent pendant les week-ends et les vacances. Nous utilisons des appareils argentiques au lieu d'appareils numériques pour photographier les visiteurs. Les appareils photos ont été testés pour les interférences", a-t-il ajouté.

"Une fois le quota quotidien atteint, nous orientons les visiteurs vers d'autres zones touristiques loin du télescope", a-t-il indiqué. Fin

(contact du rédacteur : xinhuafr@xinhua.o

Lire aussi