Nutricia de Danone accusé de corruption du corps médical à Beijing
French.china.org.cn | Mis à jour le 26-09-2013
Nutricia, l'unité de nutrition médicale avancée de Danone, a ouvert une enquête interne après la publication par un journal chinois d'un rapport l'accusant d'avoir soudoyé plus de 100 médecins à Beijing pour stimuler ses ventes.
Il s'agit de la troisième fois en deux semaines que la division du groupe alimentaire français a dû répondre à des accusations de corruption dans les médias chinois, après sa marque de lait infantile Dumex a été accusée de corruption à deux reprises par le réseau de télévision CCTV.
La Chine agit comme un aimant auprès des fabricants de lait en poudre étrangers, avec un marché de 12,4 milliards de dollars qui devrait doubler d'ici 2017. Nutricia, qui produit le lait maternisé Karicare, aurait soudoyé des médecins dans 14 hôpitaux pékinois avec des ristournes, des cadeaux et billets de spectacle entre 2010 et 2013, affirmait hier le journal 21st Century Business Herald, en citant un lanceur d'alerte anonyme présenté comme un étudiant en médecine.
Le dénonciateur détenait 52 documents détaillant les paiements versés par Nutricia, en majorité à l'Hôpital général aérospatial de Beijing et l'Hôpital de Xuanwu de l'Université de médecine de la capitale, selon le journal.
Nutricia aurait ainsi versé 300 000 yuans (49 000 dollars) à une dizaine de médecins des deux hôpitaux sur une période de trois ans.
« Nous avons pris connaissance du reportage ce matin, nous venons de lancer une enquête interne sur la question », a déclaré Zhao Qinghua, porte-parole de Nutricia en Chine. « Pour le moment, nous ne connaissons pas plus de détails... Nous devons attendre les résultats de l'enquête pour établir notre plan d'action. »
Contactés par téléphone, les deux hôpitaux n'ont pas souhaité répondre immédiatement aux demandes de renseignements sur le reportage. La corruption dans l'industrie pharmaceutique chinoise reste très répandue. Elle est alimentée en partie par le bas niveau des salaires de base des médecins dans les 13 500 hôpitaux publics du pays.
Selon le journal, les documents montrent également que les représentants de Nutricia ont versé des pots-de-vin par des moyens plus insolites, comme le nettoyage des aquariums et l'organisation d'excursion de cueillette de fraises.
Les hôpitaux sont un important canal de vente et de marketing, car une recommandation du personnel médical peut contribuer à convaincre les nouveaux parents de choisir une marque particulière, selon les spécialistes de l'industrie. Les entreprises de lait en poudre consacrent généralement près de 5 % de leur chiffre d'affaires à l'« ouverture » de canaux de vente auprès des organismes médicaux, selon un autre article du journal qui cite un ancien employé d'une marque de lait en poudre étranger en Chine.
Les directives internationales utilisées en Chine appellent les médecins à promouvoir l'allaitement à moins de contre-indications pour raisons médicales. La semaine dernière, un communiqué du ministère chinois de la Santé annonçait son intention de sévir contre les tactiques de vente visant les hôpitaux et de punir le personnel acceptant des pots-de-vin.
Cela pourrait entraîner un ralentissement des ventes et des activités de marketing dans les hôpitaux pour le lait maternisé, a noté Katherine Wang, conseillère en chef sur les sciences de la vie en Chine pour l'entreprise Ropes & Gray. Des enquêtes récentes sur la corruption dans le secteur pharmaceutique ont fait baisser les ventes et le chiffre d'affaires de plusieurs entreprises chinoises et étrangères.
« Je pense que les enquêtes anticorruption vont certainement créer un sentiment de menace et probablement éviter une interaction régulière entre les prestataires de soins de santé et les représentants des ventes des fabricants de lait en poudre », a déclaré Mme Wang.
« En raison de la supervision publique et de la surveillance du gouvernement, je pense que les fabricants de lait pour nourrissons vont lancer davantage d'enquêtes internes de contrôle de conformité aux règlements et d'audits. »
Plusieurs lanceurs d'alerte ont témoigné dans le 21st Century Business Herald contre les entreprises pharmaceutiques Eli Lilly and Co, Novartis AG et Sanofi SA. Le journal a refusé une demande d'interview de Reuters sur la raison pour laquelle les dénonciateurs ont choisi de se confier dans ses pages.
Dans son reportage d'hier, il a dit que sous la direction du ministère de la Supervision, Beijing et d'autres villes avaient mobilisé des équipes pour se pencher sur la récente vague de dénonciations anonymes. Celles-ci devraient vérifier l'authenticité des récentes accusations portées contre Nutricia.
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