Danone investit dans deux coentreprises en Chine

Le géant français de l'agroalimentaire Danone investira 2,6 milliards de yuan (326 millions d'euros) dans la création de deux coentreprises destinées à renforcer la présence du groupe en Chine et à percer sur un marché au potentiel immense.

Prominent Achiever Ltd, qui sera détenue à 51 % par le groupe agroalimentaire public chinois COFCO et à 49 % par Danone, acquerra 8,3 % du capital de Mengniu Dairy Co via son actionnaire principal COFCO, d'après une déclaration conjointe faite hier par les deux groupes.

« Cette alliance avec COFCO et Mengniu permettra aux marques de Danone d'accéder au plus grand nombre de consommateur chinois », a déclaré le PDG de Danone Franck Riboud dans le communiqué.

COFCO restera le principal actionnaire de Mengniu avec une participation de 27,83 %.

Danone, leader mondial des produits laitiers avec des marques comme Actimel et Activia, prévoit également de s'allier directement avec Mengniu pour la production et la vente de yaourt glacés en Chine.

Danone et Mengniu posséderont respectivement 20 et 80 % de cette seconde joint-venture, qui contribuera à booster les ventes de Danone sur le marché chinois du yaourt.

Le PDG de Mengniu Sun Yiping a indiqué dans le communiqué que l'accord renforcerait les capacités d'innovation technologique du groupe sur le marché des produits laitiers frais, tout en lui permettant de proposer aux consommateurs une gamme plus large de produits de qualité supérieure.

Le groupe agroalimentaire français fera bénéficier son partenaire de son expertise en termes de contrôles qualité, tandis que Mengniu pourra agrandir sa capacité de distribution dans le secteur du yaourt.

Ces opérations sont soumises à l'approbation des autorités compétentes.

Selon Euromonitor, Mengniu détenait 16,8 % du marché du yaourt en Chine en 2012, contre 16,5 % en 2011 et 15,9 % en 2010. Le groupe espère voir le marché atteindre 53,9 milliards de yuan cette année et 71,6 milliards d'ici 2015, ce qui représente plus du double de sa valeur en 2010.

Sur le marché chinois, Danone propose son yaourt Bio et le lait infantile Dumex. Le groupe possède 22 usines dans le pays.

Les sociétés agroalimentaires étrangères cherchent à gagner du terrain sur le marché chinois, en misant sur une demande accrue des consommateurs pour des produits plus sains et de meilleure qualité en Chine, à la suite du scandale du lait à la mélamine qui a frappé le pays en 2008.

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