Plus fin et plus petit, l'iPad mini d'Apple devrait combler un créneau dans la gamme des produits Apple, mais l'appareil ne semble cependant pas attirer les consommateurs chinois en raison d'un manque d'innovations et d'un prix supérieur à ses concurrents.

Avec poids inférieur de moitié à celui de l'iPad de 3e génération, Apple respecte globalement ses engagements, en équipant également sa mini tablette d'un écran de 7,9 pouces, soit 20 centimètres, et d'un processeur plus lent pour la version de base.

À 329 dollars pour la version basique à 16 Go équipée du Wi-Fi et 659 dollars pour le modèle à 64 Go offrant, en plus de la connexion Wi-Fi, une connexion 3G, le prix officiel de la tablette est supérieur aux attentes. L'iPad mini est surtout plus cher que ses rivaux, notamment la tablette Kindle Fire et la Nexus 7 de Google.

L'iPad mini sera disponible à Hong Kong à partir du 2 novembre 2012, alors qu'aucune date de lancement n'a encore été divulguée pour la partie continentale de la Chine. Cependant, sur le site de vente en ligne chinois Taobao, certains vendeurs prennent déjà des précommandes en échange d'un acompte pouvant aller de 1800 yuans (environ 220 euros) à 5000 yuans. La plupart des produits commandés devraient pourtant provenir de Hong Kong.

Un vendeur de la marque à la pomme a annoncé que, « si l'on s'en tient aux techniques de vente des autres produits Apple, le prix du premier arrivage d'appareils dans la partie continentale du pays devrait être relativement élevé. »

Li Yanyan, chercheuse chez Analysys International, a expliqué qu'elle s'attendait à ce que le dernier gadget d'Apple fasse grimper les ventes du groupe en attirant les consommateurs qui ne recherchent pas un tablette super performante, après que les parts de marché de l'iPad ont baissé au troisième trimestre de 72,66 à 71,42 pourcents. « Apple reste maître sur le marché des tablettes haut de gamme », analyse Li, « mais les tablettes Kindle et Android saisissent des parts importantes du marché des tablettes plus modestes, un marché davantage ouvert à la concurrence. Le lancement de l'iPad mini risque d'ouvrir à Apple la porte d'une nouvelle source de profits. »

Les consommateurs ne semblent cependant pas convaincus. « Apple semble préférer jouer sur la défensive plutôt que de sortir un produit vraiment innovant », explique Jenny Mao, une cadre experte en technologies à Shanghai. « Alors que les anciens produits d'Apple offraient nombre de fonctions innovantes, les derniers appareils de la marque sont, pour ainsi dire, uniquement différents du point de vue de la taille ou de l'affichage. Je ne suis pas convaincue. »

Le cofondateur du groupe aujourd'hui décédé, Steve Jobs, s'était opposé à la conception d'une tablette de taille réduite, justifiant qu'un tel produit serait perdu d'avance étant donné le manque de flexibilité par rapport à un smartphone et les effets visuels médiocres comparé aux tablettes plus grandes.

Hier, Apple a néanmoins créé la surprise sur les marchés en dévoilant la 4e génération d'iPad, dotée d'un processeur plus rapide et d'un connecteur plus petit que son prédécesseur. L'iPad 4 vient donc remplacer l'ancien modèle qui aura eu « la vie la plus courte de toute la gamme des produits Apple », ne manquent pas d'ajouter les internautes.

Le Nouvel iPad n'est donc d'ores et déjà plus disponible sur le site officiel du groupe sur certains marchés, comme aux États-Unis et à Hong Kong, desquels ils seront d'ailleurs retirés une fois que le nouveau modèle sera mis en vente, c'est-à-dire le 2 novembre.

Hier, les boutiques d'Apple en Chine ont donc abaissé le prix de la version Wi-Fi 16 Go de l'iPad 3 de 300 yuans, bien que la date de sortie de la nouvelle tablette dans la partie continentale du pays n'ait pas encore été révélée.

L'information circulerait que certaines boutiques officielles aux États-Unis offrent de remplacer tout iPad 3 acheté il y a moins de trente jours.

Quoi qu'il en soit, un employé du service après-vente d'Apple à Shanghai a conseillé les propriétaires de l'iPad 3 de s'enquérir auprès de leur revendeur des possibilités de remplacement, en ajoutant toutefois que l'existence ou non d'une telle politique dans la partie continentale de la Chine ne pourra être déterminée qu'à partir du lancement du nouvel appareil sur le marché.