Wu Yajun, une femme d'affaires du secteur immobilier, est en tête de la liste des sept Chinoises qui sont devenues milliardaires à force de travail. Ses avoirs personnels se chiffrent à 38 milliards de yuans (6 milliards $ US), selon un rapport Hurun publié hier.

Mme Wu, 48 ans, fondatrice et présidente de Longfor Properties Co, détient sa position de femme la plus riche du monde en dépit d'une diminution de 10 % de ses avoirs par rapport à l'année précédente, dans le contexte des contrôles plus serrés de la Chine sur le marché immobilier.

« La position des entrepreneures chinoises dans le monde ressemble à celle de l'équipe de ping-pong de la Chine », selon Rupert Hoogewerf, président et chercheur en chef du rapport Hurun.

« Elles sont sans contredit les numéros 1. »

Avec des avoirs personnels dépassant 1 milliard $ US, le nombre de femmes milliardaires de ce type a diminué l'année dernière, passant de 28 à 22. Leur richesse personnelle moyenne a chuté de 6,8 % par rapport à il y a un an, pour se situer à 22 milliards $ US, alors que l'économie mondiale affronte de forts vents contraires.

Avec des avoirs de 34 milliards de yuans, Chen Lihua, présidente du Fu Wah International Group, était deuxième sur la liste. Elle est suivie par Rosalia Mera, de l'Espagne, fondatrice d'Inditex et connue pour sa marque Zara. Elle a des avoirs évalués à 4,4 milliards $.

J.K. Rowling, auteure du best-seller Harry Potter, est en 16e place sur la liste, avec près de 1,3 milliard $.

Pour ce qui est de la nationalité, les entrepreneures chinoises représentent la moitié des 22 milliardaires devenues riches à force de travail, suivies par cinq Américaines et par trois Britanniques.

Le marché immobilier est demeuré l'incubateur le plus important, avec environ 30 % des fondatrices de sociétés immobilières. Des 22 milliardaires, 20 % appartiennent aux industries de la fabrication, tandis qu'un autre 14 % à celui de l'habillement, selon le rapport.

Dans la partie continentale de Chine, 13 % des femmes figurent sur la Hurun Rich List 2012, une baisse de 2 % par rapport à une année plus tôt. La proportion de femmes riches provenant du secteur immobilier est tombée à 22 % par rapport à 24 % l'année dernière.

Hurun et Forbes ont classé le magnat chinois des boissons Zong Qinghou, 67 ans, comme l'individu le plus riche de la partie continentale.