Le fabricant de sacs à main de luxe Longchamp songe à une expansion considérable en Chine, en dépit du ralentissement économique du pays, a déclaré son PDG, mercredi à Hongkong, lors de l'ouverture d'un nouveau magasin.

La marque, une propriété de la famille depuis 64 ans, est célèbre pour ses fourre-tout colorés et pliables en nylon et cuir. La société a indiqué qu'elle était optimiste concernant le marché asiatique, particulièrement la Chine, car les économies européennes - ses marchés principaux - demeurent « défavorables ».

« Nous n'avons aucune intention de ralentir nos plans d'expansion, particulièrement en Asie », a déclaré à l'AFP le PDG Jean Cassegrain, petit- fils du fondateur.

Ce dernier a déclaré n'avoir aucun souci à propos de la Chine, ajoutant que « le pouvoir d'achat des consommateurs chinois continue d'augmenter et cela ne va pas changer », même si l'économie de cette puissance asiatique a ralenti.

La boutique de 400 m2 est la deuxième mégaboutique de Longchamp à Hong Kong et est située à Kowloon, l'un des secteurs commerciaux les plus animés de la ville, là où les touristes chinois affluent pour se payer une folie en achetant des produits de luxe.

M. Cassegrain a indiqué que Longchamp songe à augmenter jusqu'à 50 magasins sa présence actuelle (sept magasins) dans la partie continentale chinoise, dont à Beijing et à Shanghai, mais il n'a pas spécifié de calendrier.

« Le défi est de sélectionner les bons endroits », a-t-il confié, ajoutant que Longchamp a nommé la populaire actrice chinoise Gao Yuanyuan comme ambassadrice pour rehausser le profil de la marque dans la région.

L'année dernière, Longchamp a enregistré un chiffre d'affaires de 390 millions d'euros (507 millions $), une augmentation de 22 % par rapport à une année plus tôt.

D'ici à 2017, la Chine devrait devenir le deuxième marché en importance dans le monde pour les produits de luxe, après les États-Unis, dépassant la France, la Grande-Bretagne, l'Italie et le Japon, selon un rapport d'Euromonitor, un groupe de recherche sur le consommateur, publié ce mois-ci.