L'économie chinoise a progressé au troisième trimestre de 7,4% en glissement annuel, contre 7,6% au deuxième trimestre et 8,1% au premier trimestre, a annoncé jeudi le Bureau d'Etat des statistiques.

Ce chiffre représente un ralentissement pour le septième mois consécutif, mais correspond à l'attente des économistes d'une croissance comprise entre 7,4% et 7,5% au troisième trimestre.

Le produit intérieur brut (PIB) a atteint 35 350 milliards de yuans (5 610 milliards de dollars) au cours des trois premiers trimestres, a indiqué le porte-parole du BES Sheng Laiyun lors d'un point de presse.

"Le PIB a augmenté de 7,7% durant les trois premiers trimestres, et l'économie est stable dans son ensemble", a estimé M. Sheng. La croissance était de 7,8% au premier semestre de l'année.

"En comparaison avec le premier semestre, nous avons noté quelques améliorations au troisième trimestre", a souligné le porte-parole, citant le rebond du commerce extérieur et les hausses de plusieurs autres indices économiques importants.

Malgré le ralentissement de la croissance, l'économie s'est stabilisée, notamment depuis septembre, a-t-il poursuivi.

Les ventes au détail de septembre ont atteint 1 820 milliards de yuans, en hausse de 14,2% sur un an, soit un taux supérieur de 1,46 point de pourcentage à celui d'août, a annoncé jeudi le BES.

Les investissements chinois en capital fixe ont augmenté de 20,5% en glissement annuel pour atteindre 25 690 milliards de yuans (4 080 milliards de dollars) au cours des neuf premiers mois de l'année, soit un taux supérieur de 0,1 point de pourcentage à celui du premier semestre.

La valeur ajoutée de la production industrielle chinoise a augmenté de 10% sur un an au cours des neuf premiers mois de l'année, soit un taux inférieur de 0,5 point de pourcentage à celui du premier semestre.

La croissance économique chinoise a commencé à se stabiliser et a enregistré des changements positifs au troisième trimestre, a fait savoir le Premier ministre chinois Wen Jiabao lors d'un récent entretien sur les conditions économiques avec des experts industriels, des entrepreneurs et des économistes.

Le pays a fait de la "stabilisation de la croissance" sa priorité de cette année, sur fond de pressions à la baisse de l'économie. Le gouvernement a simplifié le processus de détaxe à l'exportation des entreprises afin de stabiliser le commerce. Il a également approuvé un grand nombre de projets d'investissements en vue de stimuler la croissance.

Face à un marché extérieur stagnant et à des conditions économiques mondiales moroses, la Chine a abaissé début mars son objectif de croissance à 7,5% pour l'ensemble de 2012, après une croissance annuelle de 9,2% en 2011.